【広島】誠也、前田の背番号「１」継承　「伝統ある数字なのでありがたい」

　広島は１９日、鈴木誠也外野手（２４）の背番号を来季は５１から「１」に変更すると発表した。球団では前田智徳氏が引退した２０１３年以降、継ぐにふさわしい選手が現れるまで空き番号としていた。プロ６年目の今季は打率３割２分で自己最多３０本塁打を放ち、９４打点をマーク。球団初のリーグ３連覇に貢献した若き４番が、偉大なＯＢたちが背負ってきた番号を継承する。

　広島の背番号「１」が６季ぶりに復活する。鈴木清明球団本部長（６４）は、前田智氏に了承を得た上で鈴木に打診したといい、「重みのある番号。１番を背負えるのは彼しかいない」と説明。松田元オーナー（６７）も「それだけの存在感は見せてくれている」と認めた。

　カープ一筋で通算２１１９安打を放ち、「天才」と称された前田智氏以前にも、山崎隆造氏、大下剛史氏らが袖を通した「１」。この日、右足首の治療でマツダスタジアムに姿を見せた鈴木は意気に感じており、「伝統のある数字なので、すごくありがたい。周りからの期待は今年以上に大きくなると思うので、応えられるようにやっていきたい」と言葉に力を込めた。

　昨夏に骨折した右足首は、今月９日にボルトを抜く手術を受け、この日に抜糸した。「リハビリは順調です。１２月はしっかり鍛え直します」。来季は新たな背番号で心機一転、赤ヘル軍団の支柱としてさらなる飛躍を遂げる。（種村　亮）