【日本ハム】金子千尋と合意　オリックスを自由契約の１２０勝右腕、ハムで初優勝だ

　日本ハムは４日、オリックスから自由契約となっていた金子千尋投手（３５）と来季の契約合意に至ったと発表した。球団の基本方針である「スカウティングと育成」からすれば極めて異例とも言える、プロ通算１２０勝を誇る大物の獲得に成功。交渉解禁直後から電光石火でアタックを仕掛けるなど、熱意のこもった交渉が実った。金子は今月中旬にも札幌市内で入団会見を行う。

　今月２日の交渉解禁からわずか２日。電光石火のオファーで日本ハムが１４年のパＭＶＰ＆沢村賞右腕の獲得に成功した。札幌市内の球団事務所で取材に応じた吉村ＧＭはこの日、金子側から入団の意思を伝えられたことを明かした。右腕への期待について「（入団）会見で栗山監督がお話しされると思う」としたが、高揚感は隠せなかった。

　誠意が実った。金子は４年契約の最終年だった今季、４勝に終わり、今季年俸の６億円から野球協約の減額制限（１億円超は４０％）を超える５億円減とみられる大幅減俸を提示されてオリックスを退団した。２日に自由契約選手として公示されると、すぐに吉村ＧＭが初交渉に臨んだ。交渉では、現場とフロントが一体で勝利を目指していく姿勢などの日本ハム“らしさ”をアピール。金子はプロ１４年で優勝経験がない。日本一を目指す熱いオファーに、気持ちも固まったとみられる。

　日本ハムでは“異例”と言える補強となった。球団の基本方針は「スカウティングと育成」。金子クラスの大物を補強した例は、０４年にメッツの新庄剛志氏や、０５年にヤクルトからＦＡ宣言した稲葉篤紀氏（現侍ジャパン監督）など少数だ。今季１０勝のマルティネスとの残留交渉が長引き、去就が不透明という事情はあったが、方針から外れてでも欲しい戦力だったと言える。

　課題だった先発を補強できた他にも、プラスは大きい。今季１１勝の上沢も２４歳と若く、ローテ投手は２０代前半から中盤の選手が多い。今後は金子の技術や取り組みを間近で観察することが可能となり、生きた教本となる。上沢は「いろいろ教えてもらったらプラスになる」と期待し、打者の近藤も「対戦するのも嫌な投手。ありがたい」と喜んだ。

　オリックス時代の背番号「１９」は現在、トンキンが背負う。吉村ＧＭは「（決定は）これから」としたが、慣れ親しんだ番号を渡す可能性もある。契約内容は今月中旬の入団会見で発表される見通し。Ｖ奪回への期待を背負って「日本ハム・金子千尋」が誕生した。

　◆北海道日本ハムに加入した主なベテラン教材

　▽新庄剛志　北海道移転初年の０４年にメジャーから入団。プレーのみならず、奇抜なパフォーマンスでも話題をさらい、森本ら若手を引っ張った。０６年に現役引退表明し、４４年ぶり２度目の日本一。ＳＨＩＮＪＯ劇場の花道を飾った。

　▽稲葉篤紀　０５年にヤクルトからＦＡ移籍。シュアな打撃に加え、全力疾走と献身的な姿勢で中田らの模範となった。０６年の日本一と４度のリーグ優勝に貢献。現在は侍ジャパン監督を務めながら、スポーツ・コミュニティ・オフィサーとして球団を支える。

　▽二岡智宏　０８年オフに巨人からトレード移籍。代打の切り札として、栗山監督１年目の１２年には打率３割５分３厘をマーク。周到な準備と無類の勝負強さを示してチームの成長を促し、２度のリーグ制覇をもたらした。

　◆金子　千尋（かねこ・ちひろ）１９８３年１１月８日、新潟県生まれ。３５歳。長野商２年春にセンバツ出場。トヨタ自動車から０４年ドラフト自由獲得枠でオリックス入団。１０年に最多勝、１３年に最多奪三振。１４年は最多勝と最優秀防御率の２冠で、沢村賞とリーグＭＶＰに選ばれた。今季は１７試合に登板して４勝７敗、防御率３．８７。１８０センチ、７７キロ。右投左打。既婚。