【日本ハム】近藤健介、首位打者へ楽天・銀次バット試す「打てそうな感じがするほう」見極める

　日本ハムの近藤健介捕手（２５）が１２日、“打撃の恋人”を開幕までに選定することを明かした。１２日は札幌市内の室内練習場で自主トレ。従来使用しているマイバットに加え、オフ期間中は楽天・銀次内野手（３０）モデルを試す方針。「打てそうな感じがするほう」を見極め、熱望する首位打者獲得を誓った。

　近藤がこの日手にしたのは従来のバット。「イベントで練習できない日もあったので」。慣れ親しんだ感覚を手のひらに感じ、ティー打撃で振り込んだ。

　微妙な違いを追求する。新たに試す銀次モデルは、従来のものと重さ８９０～９００グラム、長さ３３・５インチで同一。だが「バランスやグリップの太さが違う。（感覚は）その日によるので」。キャンプ中は２本を持ち歩き、それぞれの個性を見極めるつもりだ。

　選んだら添い遂げる。今季パ・リーグ首位打者の柳田は打率３割５分２厘。自身の今季打数から算出すると、あと１４安打でタイトルに手が届く計算だ。「（シーズン中に）あまり道具を変えたくはない。シーズンが始まる前までに道具は決めたい」。数ミリの差で明暗が分かれる打撃の世界。１４本の差を埋める最高の伴侶を求め、オフ期間はバットを握り続ける。（秦　雄太郎）