【広島】赤松、菊池と３年ぶりノック共演に感慨＆ドラ７羽月に爆笑の愛称

　広島の赤松真人外野手（３６）が２１日、広島・廿日市市の大野練習場で自主トレを行い、菊池涼介内野手（２８）との“再会”に感慨深い表情を浮かべた。

　２０１６年１２月に胃がんを公表して以来、一緒に練習するのは初めて。「菊池のプレーを見ることがなかったので、変な感じでした。あいつ、ここ（大野練習場）には来ないのに。まあ、俺に会いたかったんでしょう。楽しくできました」と終始笑顔で捕球を繰り返した。

　予定外で現れた菊池の姿に、ドラフト１位・小園海斗内野手（１８）＝報徳学園高＝や、同７位・羽月（はつき）隆太郎内野手（１８）＝神村学園高＝はガチガチ。あいさつするのがやっとの状況だったが、赤松が羽月を指さして「ルーペ！　ルーペ！」と呼びかけ、そのニックネームの意味を理解した菊池が爆笑すると、高校生ルーキーの緊張も一気にほぐれた。

　スター選手と若手の間を取り持った赤松。「僕らの若いときと違って、菊池でも（引退した）新井さんでも、若手にしゃべって和ませるようになっている。チームが家族一丸にならないと連覇できないことを知ってますから」とキッパリ。もちろん“潤滑油”になるだけでは飽き足らない。「去年より確実にできると思う。ギアを上げて試合でトライしていきたい」と３年ぶりの１軍出場に自信を示した。

　菊池は「赤松さんとノックを受けられたことは俺の中で幸せ」と照れ笑い。“ルーペ”ことハズキ…ではなくハツキも「赤松さんにつけていただきました。イジってもらってうれしかったです」とベテランに感謝していた。