【楽天】則本昂大、岩隈に並ぶ６度目開幕へ過去最高の仕上がり

　楽天の則本昂大投手（２８）が２６日、仙台市内の楽天生命パークで自主トレを公開した。ブルペンでは３１球を投げて順調な仕上がりをアピール。２年連続６度目となる開幕投手へ、並々ならぬ意欲を語った。６度目の開幕投手となれば、岩隈久志（現巨人）と並んで球団史上最多。則本昂に今季の意気込みを聞いた。

　開幕投手へ、これ以上ないアピールだった。ブルペンで捕手を中腰にさせ３１球。セットポジションから変化球も交えながら、力のこもった投球練習を続けた。仕上がりは万全だ。

　「プロ生活の中で一番、自主トレで体を仕上げてきたつもり。去年は本当に悔しかったので、１２月もほぼ休まずに母校（八幡商）に帰ってやっていた。それでいい仕上がりができたのかな」

　昨季は１０勝１１敗。防御率は３・６９と、いずれもワーストに終わった。巻き返しに向けて闘志を燃やす。

　「先発をやっているので、各タイトルがある。総なめできるようにしたい。自分で成績が残せなかったとしても、チームが優勝ができたらそれでいい。自分は置いておいて、優勝だけを目指してやりたい」。

　自主トレ期間中は、不安定なバランスボールの上で体幹トレーニングを行うなど工夫をこらした。

　「昨年はオープン戦で足首を捻挫した。ケガがなければやれるという自信はある。まずはケガをしないようにやっていきたい」

　目指すは２年連続６度目となる開幕投手だ。１７年はＷＢＣに出場した影響もあって、大役を美馬に譲った。だが１３年から４年連続、そして昨年も務めた開幕投手への思いは強い。

　「やっぱり、１４３試合のスタートなので、すごくやりたい気持ちはある。まずはそこに照準を合わせて準備はするつもり。すごくやりたい気持ちは、去年より強いかな」

　６度目の開幕投手となれば、岩隈と並び球団史上最多。キャンプインを前に、６年連続で２桁勝利を続けているエースのハートは燃え上がっている。（高橋　宏磁）