【ロッテ】元ＤｅＮＡのブランドンがかつての同僚・筒香との対戦を熱望

　ロッテの新外国人３選手が２９日、ＺＯＺＯで入団会見に臨み、元ＤｅＮＡのサウスポー、ブランドン・マン投手（３４）が元チームメートである筒香嘉智外野手（２７）との対戦を熱望した。

　夢がかなった。ブランドンは晴れやかな表情で新天地での意気込みを語った。

　「日本に戻って来られて、ワクワクしている。興奮しています。日本に戻って活躍したいとずっと思っていました。期待に応えられるように頑張りたい」

　なぜ、それほど日本球界に戻ることを願っていたのか。

　「ベイスターズにいた頃、人々に本当によくしてもらったんです。ファンの応援を肌で感じて、日本は素晴らしいな、第二の故郷として過ごしていきたいとずっと思っていました。日本で食べたいものですか？　ラーメンが好きなので、ラーメン街に行きたいですね」

　１１年に横浜入団。チーム名がＤｅＮＡになった１２年までプレーした。当時から高い将来性を感じていた若者は、今や日本の主砲になった。筒香だ。

　「対戦したい気持ちは強いですね。彼とは友達として付き合っていたし、素晴らしい成長ぶりを見ていたので。マウンドでぜひ彼に投げてみたいですね」

　公式戦で対戦するとすれば交流戦か、あるいは日本シリーズか―。いずれにせよ競争に勝ち抜き、１軍に定着しなくてはならない。

　松本球団本部長も「日本での経験があり、安心しています。先発か中継ぎか、チームの状況を見ながらになります」と期待を口にした。

　「自分の長所は真っすぐを使いながら、カッター、スライダー、そして両サイドに落ちる２つの軌道のチェンジアップを駆使して、打者を打ち取っていくところ。ＣＳでもいい成績を収めて、優勝を目指して頑張りたいです」とブランドン。３４歳の新たな挑戦が始まる。