【日本ハム】輝星フィーバー　ダルビッシュ＆中田級の出待ち３００人

　日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝が３１日、２軍キャンプ地の沖縄・国頭（くにがみ）村に入った。那覇空港では約３００人のファンと報道陣が集結。期待のルーキーに熱視線が注がれ、フィーバーが吹き荒れた。宿舎に入ると、さっそく選手ミーティングに参加。新人選手に伝えられた“ケガ禁止令”を受けて早寝早起きでの体調管理を心掛け、充実のキャンプを過ごす。

　吹き込んでくる南国の風と、ファンの熱気が輝星を歓迎した。那覇空港に到着すると、球団支給の紺色スーツと青いネクタイでビシッと決めた１８歳を、無数のフラッシュと黄色い声援が待ち受けた。宜野湾市で行われるＤｅＮＡの選手らと同便での沖縄入り。１軍クラスの選手と比較しても、到着口を出た期待の新人への声援は誰よりも大きかった。

　「キャンプが始まるのですごい楽しみ。自主トレでは新しい動きも入って感覚が変わるところもあった。キャンプで発揮できれば」

　初の沖縄上陸に心が躍った。最高気温２４度の那覇。「空港の中からものすごく夏っぽくて」と笑顔がこぼれた。寒風吹きすさぶ、千葉・鎌ケ谷での自主トレを無事終えてきた。それだけに初の春季キャンプは期待しかない。「全力でやっても暖かい分、大丈夫。新人合同自主トレより濃い練習ができるように頑張りたい」。本格的なスタートを切る心と体の準備はできている。

　やる気に満ちあふれるからこそ、ブレーキはかける。「最初から飛ばしすぎないように」。宿舎到着後、すぐに行われたミーティングでは、球団から新人選手に注意喚起がなされ、キャンプの入り方と体調管理の大切さについて説明を受けた。張り切りすぎて故障をしては意味がない。「野球に集中できるように早めに寝て。休みの日も早めに起きて生活リズムを作りたい」。最低でも午後１１時就寝が目標。早寝早起きの健全な生活で、約１か月のキャンプをケガなく乗り切る構えだ。

　宿舎では、待ち受けていた子供のファンに丁寧にサインした。注目度の高さはピカイチだが、プロの世界だけに、結果を出さねばならない重圧もある。２日にはキャンプ初のブルペン入りも予定。１軍が帰国後の１６日に行われる紅白戦（国頭）が初実戦の場だ。「しっかり体調管理をしながらできたら」。甲子園を沸かせた右腕の初キャンプが、いよいよ始まる。（秦　雄太郎）

　◆過去の日本ハム選手のキャンプ地入りフィーバー

　▼新庄剛志（０４年）　チームから約２時間遅れで那覇空港入り。チーム到着時を１００人上回る、約５００人のファンと報道陣が出迎え。

　▼ダルビッシュ有（０５年）　那覇空港に３００人のファンが集結した。

　▼中田翔（０８年）　那覇空港に前年の６倍となるファン３００人が押し寄せた。

　▼斎藤佑樹（１１年）　那覇空港ではファン１１００人、報道陣２５０人が集結。羽田空港では１人だけＶＩＰゲートからチェックインする異例の対応。

　▼大谷翔平（１３年）　那覇空港ではファン２００人が熱烈歓迎。

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