【広島】長野、センター！丸ごと穴埋め…緒方監督「イレギュラーを期待」

　広島の緒方孝市監督（５０）が３１日、ＦＡ移籍した丸の人的補償で巨人から加入した長野久義外野手（３４）を中堅手として起用するプランを披露した。近年は右翼手としての出場がほとんどだったベテランに、昨季まで不動の中堅手だった丸の穴を埋める存在になることを期待した。

　宮崎・日南市内でのキャンプイン前日ミーティング後、丸の抜けたセンターの人選を問われると、指揮官の語気に熱が帯びた。「西川も長野もセンターに就いてもらう」。昨年４月、丸が右太もも裏の筋挫傷で先発を外れた２１試合のうち１６試合で野間が代役センターを務めた。今季も野間がレギュラー中堅手の筆頭候補で、長野は左翼手とみられていたが、緒方監督は否定。「可能性は自分（選手個々の）の思いだけではない。うれしいイレギュラー（予想外）を期待している」。左翼に限定した固定観念を捨てて発奮することを求めた。

　長野は１月２３日の入団会見で鯉党の印象について「僕、ライトなのですぐ後ろだった」と答えていた。事実、１７年のスタメン出場は右翼が１１６試合で中堅は８試合だけ。昨季も先発出場９８試合のうち右翼は６２試合、中堅は３６試合だった。

　東出打撃コーチによると、１０日にも行われる紅白戦で長野が打席に入る可能性もあるという。前日（３０日）の先乗り合同自主トレ合流後、夜は菊池涼主催の歓迎会に参加。鉄板焼き店でハイボールを傾けながら新たな“家族”と団結を誓った。キャンプで鯉の背番号５としてスタートを切る。（田中　昌宏）