【西武】内海哲也、パ強打者封じへカット復活

　巨人から移籍した西武・内海哲也投手（３６）が１日、宮崎・南郷でキャンプインした。早速ブルペンで捕手の森を座らせ、直球とカーブを交えて名刺代わりの４０球。新天地で戦う今季、カットボールを武器にする考えを明かした。

　午前７時３０分過ぎ、球場に一番乗りで姿を現した。ブルペンでは辻監督の前で腕を振り、「全力に近いぐらい。周りで若いピッチャーがイキのいいボールを投げていたので、惑わされないように。いい練習ができました」と、充実感を漂わせた。受けた森は「球のキレやコントロールはいいように感じました」と語り、辻監督も「球種を交えながら、中身のあるピッチングだったね」と、うなずいた。

　パの打者について、「全球種フルスイングでくるイメージ」と話す。いかに打ち取るか。「芯を外して崩せたら」と、投球の幅を広めるため、近年封印していたカットボールを解禁する。

　きっかけは１月に巨人・今村らと奄美大島で行った自主トレだ。「今村に『カットボールの握りを教えてください』と言われた時、試しに投げてみたら、いい横曲がりだった。握り方を変えながら投げていたら、きれいに曲がるようになった」という。「２年ほど前から痛打されることが多くなって、消えていった」という球種。南郷の地で磨き、復活させ、勝負のプロ１６年目に臨む。（森下　知玲）