【楽天】新戦力〈７〉小郷裕哉、５０メートル５秒８の俊足とパンチ力で開幕１軍狙う

◆ドラフト７位・外野手　小郷裕哉（２２）＝立正大＝

　ドラフト７位の小郷裕哉外野手（２２）＝立正大＝は、５０メートル５秒８の俊足。本人はキャンプ前に「走塁でアピールしていきたい」と語っていたが、様々な場面で潜在能力の高さを見せている。シートノックでは、矢のような正確な送球を何度も披露。平石洋介監督（３８）は「いいものを持っている」と評価する。

　立正大４年秋の明治神宮大会で８打数４安打３打点。チームを９年ぶりの優勝に導いた。自ら「打撃が課題」と語る通り、まだ粗削りな印象もある。ただ、金武キャンプ２日目の１２日にはランチ特打で約１００スイング中、６発のサク越え。高校通算２８本塁打をマークしており、長打力もある。

　やはり新人なだけに、細かな技術面での課題は残る。１２日には平石監督から「もっとボールに直線的に入って捕球して、それから投げろ」と助言を受けた。本人は「自分は投げることを優先して、大回りして捕球していた」と反省した。

　１４日の阪神戦から、いよいよ対外試合が始まる。「実戦でどれだけできるか。変化球にどれだけ対応できるか。改めて自分の持ち味をアピールしていきたい」。開幕１軍入りを目指し、攻守両面でアピールを続けていく。

　◆小郷　裕哉（おごう・ゆうや）１９９６年８月３日、岡山・倉敷市生まれ、２２歳。父の影響で小学１年から野球を始める。関西高（岡山）では内野手で１年から主力として活躍し、２度甲子園に出場。高校通算２８本塁打。立正大では３年の春からレギュラーに定着。１７８センチ、８５キロ。右投左打。