【ロッテ】ドラ１藤原３安打２打点！中日・笠原＆田島攻略し他球団００７絶賛

◆練習試合　中日６―７ロッテ（１４日・北谷）

　ロッテのドラフト１位・藤原恭大外野手（１８）＝大阪桐蔭高＝が１４日、中日との練習試合（北谷）に「１番・中堅」で先発出場。同じく高卒１位の根尾（中日）、小園（広島）に先駆けて実戦初安打をマークすると、２本の適時打も放ち、３安打２打点と大暴れした。侍ジャパンの一員として昨秋の日米野球で好投した笠原、中日の守護神候補・田島を攻略。フルスイングを貫きながら、試合の中で一線級の投手に適応するセンスを見せた。

　スタンドを埋めた観衆の心を、爽快なフルスイングでわしづかみにした。バレンタインデーに、藤原が無限の可能性を示した。実戦１９打席目の初安打に始まり、２度の得点機にタイムリー。両軍最多３安打を放ち、最後は決勝のホームを踏んだ。

　藤原「１本目はすごくうれしかった。その後も自分の形で打てたので、良い結果が出ました」

　特大スケールの藤原ショーは３回に幕を開けた。日米野球でＭＬＢを５回無失点に封じた笠原の直球を振り抜き、痛烈に一、二塁間を破る“プロ初安打”。４回２死一、二塁では石川翔の低め１４５キロに力負けせず“プロ初適時打”となる中前タイムリーを放った。８回２死二塁では通算７５セーブの田島からライト右へ運び、快足を飛ばして同点二塁打。ＮＰＢ球団との初戦で３安打２打点と主役を張った１８歳に、井口監督もスターの資質を感じ取った。

　井口監督「タイムリーに価値がある。そういう星の下に生まれた選手。日々成長している姿が他の選手の刺激にもなる」

　たった３時間の中で鮮やかな成長曲線を描いた。初回、振り遅れ気味の空振り三振に倒れると、井上から「少し足を上げるのが遅い」と指摘を受けた。２打席目には即座にコンマ数秒のズレを修正。８回の最終打席は直球を待ち、田島のスライダーを芯で捉えた。「最後の打席が一番、自分のフォームで打てました」。打席を重ねるごとに進化を遂げる好素材に、ネット裏の偵察隊もうなった。

　西武・亀井チーフスコアラー「真っすぐを待って変化球に反応するセンスがある。１、３番で秋山のようになるのでは」

　オリックス・曽我部スコアラー「４回は変化球で追い込まれて真っすぐを打った。高校生レベルではできないこと」

　同期の根尾や小園より一足先に初安打＆初適時打を放った金の卵は、今後の実戦も積極的に起用される予定。「１試合１試合、成長したい。『成長』をテーマにもっとうまくなれるようにしたい」。早くも桜満開の沖縄で、藤原の才能も花開き始めた。（宮脇　央介）

　◆藤原　恭大（ふじわら・きょうた）２０００年５月６日、大阪・豊中市生まれ。１８歳。大阪桐蔭では１年夏からベンチ入り。昨夏の甲子園では、根尾（中日）、柿木（日本ハム）、横川（巨人）らとともに史上初となる２度目の春夏連覇を達成した。２年連続Ｕ―１８侍ジャパン選出。高校通算３２本塁打の長打力に、俊足と強肩を併せ持つ。家族は両親と兄。１８１センチ、７８キロ。左投左打。