【オリックス】吉田正尚、途上国の子供たちへアーチで１０万寄付

　オリックスの吉田正尚外野手（２５）が今季から、公式戦１本塁打につき１０万円を、「認定ＮＰＯ法人国境なき子どもたち」に寄付することが２２日、分かった。「本塁打は特にこだわっている部門。１本でも多く打ちたい。チームの勝利と子どもたちのために頑張ります」と決意表明した。

　野球を通じた社会貢献は、プロ入り当初から抱いていた目標の一つ。１年目からチャリティー活動を続け、オフには地元・福井で少年野球教室を開き、子どもたちと触れ合ってきた。今回、選手などの慈善活動をサポートする「ＮＰＯ法人ベースボール・レジェンド・ファウンデーション（ＢＬＦ）」の協力を得て、恵まれない青少年を支える「国境なき―」への寄付を決めた。「関係者の方から、世界にはつらい思いをしている子どもたちがいることを知らされ、微力ながら…」と言葉をかみしめた。

　寄付金はフィリピン、バングラデシュ、カンボジアを中心に開発途上国の子どもたちの支援に充てられる。さらに、ＢＬＦは開幕戦までに、吉田正の活動への賛同者がオンライン寄付できる特設ページを開設する予定だ。

　若き大砲はプロ３年目の昨季、全１４３試合に出場し、打率３割２分１厘、２６本塁打、８６打点と躍進。「まだまだ、結果を残さないといけない立場ですが、少しでも力になれたら」。自慢のフルスイングでアーチを量産し、世界の子どもたちの未来も明るく照らす。（小松　真也）