【楽天】新外国人ブラッシュ、フランコばり変則フォームで巨人・菅野から初打席弾

◆オープン戦　巨人３―６楽天（２３日・那覇）

　あいさつ代わりに、強烈すぎる一発を見舞った。２回無死。新外国人のブラッシュは、菅野の真ん中高めに入った１５１キロ直球を左中間席最深部に突き刺した。オープン戦の初打席アーチは、球団では１６年のアマダー以来。「スガノが日本を代表するピッチャーだというのは知ってたから、打ててよかったよ」。３回には野上のカーブを左前に運び、３打数２安打１打点。４番候補が、実力の片りんを見せつけた。

　独特な構えが最大の特徴だ。両足をそろえ、バットのヘッドを大きく投手側に倒す姿は、かつてロッテ、メジャー８球団で日米通算２８７２安打を放ったフリオ・フランコ氏にそっくり。エンゼルスで同僚だった大谷からは、変化球の見極めの重要性を助言された。ロッテ・吉井スコアラーは「甘く入ったら強く振ってくるし、ボールの見極めもいい。日本向きの選手ですね」と警戒心を強めた。

　パドレス時代の１７年のシーズン終盤から現在の構えになったという。「バランスが良くなって、頭のブレが抑えられるようになった。自分としては、サダハル・オーに似てると思ってるよ」。一本足打法でこそないものの、世界のホームラン王に似た構えから繰り出す鋭いスイングで、アーチを量産する。（片岡　泰彦）

　◆ジャバリ・ブラッシュ（Ｊａｂａｒｉ　Ｂｌａｓｈ）１９８９年７月４日、米領バージン諸島セント・トーマス島生まれ。２９歳。マイアミ・デード大から１０年ドラフト８巡目でマリナーズ入団。１６年にパドレスでメジャーデビュー。メジャー通算１２３試合で打率１割８分６厘、８本塁打、２２打点。マイナー通算１６９本塁打。１９６センチ、１０６キロ。右投右打。年俸１億２０００万円。