【楽天】ドラ５佐藤智輝、山形中央高卒業式に参加「日本代表する選手に」

　楽天ドラフト５位ルーキー・佐藤智輝投手（１８）が、陸上女子４００メートルリレー日本代表候補の青野朱季（１８）とともに山形中央高の卒業式に参加。クラスメートが楽天の応援歌を歌うと、最初は照れ笑いを浮かべていたが、最後は自らリズムを取って踊り出すなど、和やかなムードで仲間との旅立ちの日を楽しんだ。「久しぶりにみんなと会って自然と笑顔になれた。これからは野球が仕事になるので、しっかり活躍できるようにしたい」と決意を新たにした。

　今年初めに入寮し、沖縄・久米島などのキャンプも経験。今年になって初めて袖を通した制服は「胸のあたりがピチピチです。体重は変わらないけど、筋肉は付きました」と成長を実感している。チームの投手最年長の久保裕也（３８）と食事や練習をともにして大きな刺激を受けたといい「厳しい世界だけど、将来的に日本を代表する選手になりたい」と息の長い選手になることを誓った。