【楽天】新外国人ジャバリ・ブラッシュ、３打数３安打４打点の大暴れ

◆オープン戦　楽天７―１阪神（８日・倉敷）

　楽天は８日、阪神とのオープン戦（倉敷）で７―１で勝利した。４番候補の新外国人ジャバリ・ブラッシュ外野手（２９）＝エンゼルス＝が３打数３安打４打点の大暴れ。初回の第１打席で左前へ２点適時打を放つと、４回の第３打席でも中前へ２点タイムリー。２９日のロッテとの開幕戦（ＺＯＺＯ）に向けて、助っ人砲が調子を上げてきた。

　バットの先端を投手方向に向けた独特のフォームから、鋭くバットを振り抜いた。１回１死二、三塁のチャンス。ブラッシュは先制の２点適時打を左前に運ぶと「追い込まれてから、いい形で打つことができた」と満足そうに笑った。

　４回の第３打席では１死満塁の好機で、速球を中前にはじき返した。実戦で初めて右翼の守備に入り、４番で先発出場。３回先頭では、右中間へ二塁打。３安打４打点の大暴れに「今は悪い球に手を出さずにいい球だけ、シンプルに自分のスイングを信じて振っている」と納得の表情を見せた。

　走塁でも見せた。初回だ。続く銀次の四球で二塁に進むと、打者ウィーラーの場面で自慢の快足を飛ばして三盗に成功。さらに１死一、三塁から、一塁走者の銀次が二塁を狙うと、銀次が一、二塁間で挟まれている間に、本塁を陥れた。相手の緩慢な守備を見逃さなかった。

　「何点あったとしても、野球は最後にどうなるか分からない。チャンスで点を取るのが、勝つための鍵。そういう仕事が出来ているので、気分は悪くない」とブラッシュ。平石洋介監督（３８）は「初回からいい形で点が取れた。（ブラッシュは打席で）タイミングなども取れてきている」と、猛打賞の新助っ人をたたえた。

　台湾遠征で、１日のラミゴ戦は首の張りを訴えて欠場したが、その影響を感じさせなかった。「トレーナーが熱心にケアしてくれたおかげで今は全く問題ない」と言い切った。ロッテとの開幕戦まで、あと３週間。頼もしい新助っ人が、開幕へ向けて上昇カーブを描いていく。（高橋　宏磁）