【西武】新助っ投ニール、４回２安打自責ゼロ　辻監督「開幕ローテに計算」

　新外国人のニール投手（３０）が、１２日のオリックス戦（姫路）に先発し、４回２安打１失点（自責０）の好投で開幕ローテ入りを手中に収めた。

　この日がオープン戦初登板。２回に山川の２失策が絡み１失点で、無死一、三塁とするが、下位打線を空振り三振、右邪飛、三ゴロに抑え、ピンチをしのいだ。メジャーに比べ、低めのマウンドに「踏み込む左足が滑らないように。球場ごとにマウンドは違うから同じように投げることを意識してやっていきたい」と日本の環境にもうまく合わせていく。辻監督も「十分試合をつくれる。開幕ローテの６人の中に（入れて）計算している」と明言した。

　同じく開幕ローテ候補に挙がる高橋光は、５回から登板。８回まで２安打の好投も、９回に杉本の２ランを含む４連続安打で４失点。流れを断ち切れず、中前に逆転２点適時打を浴び、サヨナラ負けを喫した。故障者が相次ぐ投手陣に、開幕ローテ入りの期待がかかっていた右腕。「切り替えができなかった」と猛省し、課題を残すマウンドとなった。