【阪神】ドラ１近本を開幕２番に指名　矢野監督「固定見えてきてる」

◆オープン戦　阪神７―３西武（１７日・甲子園）

　阪神・矢野燿大監督（５０）が１８日、ドラフト１位の近本＝大阪ガス＝を開幕２番に指名した。残り６試合となったオープン戦、１９日のＤｅＮＡ戦（横浜）へ向けて移動し「俺がしたい、目指す野球には２番が大事に思っている部分があって。固定できるかなって見えてきてるのは、近本の２番かな」と構想を明かした。

　巨人・坂本勇、丸、日本ハム・大田など、強打者の２番が日本でもトレンドになりつつあるが、指揮官の考えは異なる。捕手出身監督として掲げる理想は、リーグ優勝した０３年の赤星憲広氏のように、一発はなくても足でかき回す俊足巧打タイプだ。

３番糸井の前に走者　糸井が１６日に報道陣に２番希望を明かしたが、矢野監督は３番での起用を明言。「（糸井）嘉男の前にランナーを置いているっていうのが、キャッチャーとして嫌なわけ」。強打型の糸井より、俊足型の近本を２番の適任とした。

　近本はオープン戦１１試合で打率３割（４０打数１２安打）、５盗塁。３日のソフトバンク戦は「２番・左翼」、８日の楽天戦から７試合連続で「２番・中堅」で出場している。ドラフト３位・木浪＝ホンダ＝とともに、球団では１９７２年（中村勝広、望月充）以来の新人２人の開幕スタメンの可能性が高い。

　矢野監督は「２番をある程度固定して組む方が、俺的には考えやすい」とこだわりを見せた。「２番・近本」が、新生阪神の鍵を握る。（嶋田　直人）