【ヤクルト】梅野、侍ジャパンで変身　小川監督「人が変わったよう」

◆オープン戦　ヤクルト３―４広島（１９日・東京Ｄ）

　ヤクルトの梅野雄吾投手（２０）が７回から３番手で登板し、１イニングを完璧に抑えた。広島の主力を担う田中、菊池から最速１５１キロで２者連続三振を奪うなど、１回をパーフェクト投球。７回を投げるセットアッパーの座を引き寄せる投球に、小川監督は「侍ジャパンに行って、帰って来てから人が変わったようで心強い」と右腕の成長を頼もしく見つめた。

　梅野は３月９、１０日に行われた侍ジャパンの強化試合（対メキシコ・京セラＤ）でトップチームに初選出された。同級生のオリックス・山本からカットボールの極意を吸収するなど、有意義な時間を過ごした。この日もスピンの効いた直球を軸に好投し、「先頭打者を切れたことは一番。７回を投げたいので争いに勝っていきたい」と話した。

　アピールを続ける２０歳について、田畑投手コーチも小川監督と同じ感想を口にした。「侍ジャパンから帰って来て、自信を持って投げている。１球ヘンな球が行っても顔に出ないようになった」と説明。「自信が過信にならなければ」としつつ、「大事な場面を任せたい？　そういう期待はしています」とセットアッパーとしての成長を願った。