【広島】ドラ２島内、実戦８試合無失点で開幕１軍当確　青木、山田哲、雄平斬り

◆オープン戦　ヤクルト３―４広島（１９日・神宮）

　広島の安部友裕内野手（２９）が逆転２ランを放ち、先発・野村祐輔投手（２９）も初回に３点を失いながら２回からの４イニングは無失点と粘投。ドラフト２位の島内颯太郎投手（２２）は１点リードの６回に登板して１イニングを無失点。紅白戦、練習試合を含めた実戦の無失点を８試合９回２／３に伸ばした。チームはビジターで無敗の４連勝（１分け）を飾り、オープン戦は通算７勝２敗２分け。残り５試合に全敗しても負け越しはなくなり、３年ぶりのオープン戦勝率５割以上が確定した。

　もはや風格すら漂わせていた。島内にとって、九州共立大のエースとして臨んだ昨年１１月の神宮大会（初戦敗退）以来の神宮マウンド。青木、山田哲を打ち取り、２死からバレンティンに中前打を浴びたが、２死二塁で雄平を見逃し三振に仕留めた。ヤクルトが誇るビッグネームを料理したルーキーは「球は走ってなかったんですが、丁寧に投げたのが良かった。スライダーでストライクが取れているし、打者が真っすぐだと思って振っている感じがありました。腕が振れているからかな」と胸を張った。

　文句なく、開幕１軍を手中に収めている。佐々岡真司投手コーチ（５１）は「（勝ちパターンで起用？）それも選択肢のひとつ」と勝利の方程式として計算している様子。「神宮のマウンドを経験させたかったんだけど、いいものを見せてくれた。（ルーキーが開幕１軍にいることで）中継ぎ陣の刺激になると思う」と、島内の存在でブルペンが活気づく効果も期待した。

　謙虚な大卒右腕は「（開幕１軍？）最後まで頑張ります」と柔らかな笑みを見せた。広島では開幕ローテ入りが決定的な３年目左腕・床田寛樹投手（２４）と並ぶ新人王の有力候補。新戦力がチームを４連覇へ導く原動力になる。