【ソフトバンク】森が守護神の自覚　サファテの開幕２軍決定に

◆オープン戦　ソフトバンク５―２広島（２３日・福岡ヤフオクドーム）

　ソフトバンクの森唯斗投手（２７）が、貫禄の投球でオープン戦３セーブ目をマークした。９回に登板。２死後、小窪にオープン戦初被安打の中前打を許したが、続く曽根を危なげなく抑え、無失点に封じた。オープン戦５試合で３セーブ、防御率０・００と完璧な投球だ。

　兄貴分であり、師匠でもあるサファテの開幕２軍スタートがこの日決定。守護神を争っていた“ライバル”が離脱し、森が今季も守護神を任される。「自分のやることは変わらない。『頑張れよ』と言われたので、『早く戻って来いよ』と伝えた」。エールを交換したサファテの復帰時期は未定。だが、戻って来たとしても、やすやすと守護神の座を譲るつもりはない。

　「そこまでに、しっかり確立できるようにと思ってますし、デニス（サファテ）が帰って来ても取られたくない。絶対、自分が一番という気持ちでぶつかっていきたい」と力強かった。