小山、タイブレークで逆転！悲願の初制覇に前進…第４９回日本少年野球選手権大会

◆第４９回日本少年野球選手権大会　◇中学生の部▽準々決勝　小山ボーイズ１４―１３愛知小牧ボーイズ＝タイブレーク（４日・寝屋川第１野球場ほか）

　中学生の部は３回戦８試合、準々決勝４試合が行われ、小山ボーイズが初出場の愛知小牧ボーイズをタイブレークの末、逆転で下し、悲願の初制覇に大きく前進した。

　一塁ベースで砂ぼこりが上がった瞬間、歓喜の輪が広がった。最初の紀州戦のサヨナラ勝ちに続く、まさにミラクル。小山が驚異の団結力でベスト４に歩を進めた。

　４点差をつけられても、ナインはひるまない。７回、執念で追いついても、タイブレークに突入した８回、愛知小牧に再び３点差をつけられた。「全員でつないでいけば、勝てると信じていました」と、ゲームキャプテンを務めた高橋が皆の思いを代弁した。

　押し出し四球に、普段は守備要員の代打・小倉が適時打、そして、再び押し出し四球で同点にした後、大川の当たりは遊ゴロ。しかし、ヘッドスライディングの手が、いち早く一塁ベースをタッチして併殺崩れとなり、勝利の女神がほほ笑んだ。「絶対にセーフにしようと…。思い切り滑り込みました」と、２試合連続の劇的勝利に大川が声を弾ませた。

　終盤２イニングで奪った８点。７回、貴重な３点三塁打を放った高橋は「全員野球で絶対に勝てる。そう思っていました」と、自信をのぞかせた。星主将ら主力２人を世界大会で欠く中、全員で勝ち取った勝利。昨年の準優勝より大きな勲章が、小山に見えてきた。