奈良葛城、逆転勝ちで３年ぶり３回目の日本一決めた！…第４９回日本少年野球選手権大会

◆第４９回日本少年野球選手権大会　◇小学生の部▽決勝　奈良葛城ボーイズ３―２東海ボーイズ（６日・大阪シティ信用金庫スタジアム）

　夏のボーイズリーグ日本一を決める第４９回日本少年野球選手権大会は６日、小、中学生の部で決勝が行われ、小学生の部は奈良葛城ボーイズ（奈良県）が東海ボーイズ（愛知県中央）に逆転勝ちを収め、３年ぶり３回目の優勝を成し遂げた。

　最後の打者を仕留めた瞬間、奈良葛城ナインの顔がほころんだ。３年ぶりの日本一。「みんなの力がまとまって、チーム一丸となって全力でやって、本当に良かったです」。作田主将が、満面の笑みで振り返った。

　兄・雄規（１５）も３年前、主将として全国制覇。前日（５日）も個人練習に付き添い、この日も応援に訪れた兄は現チームを「元気があるし、よく打つ」と評価。作田は、兄から「前で打つと飛ぶ」と助言され、練習でも意識して取り組むという。

　その成果が出たのは３回だった。２死から５番・青山が「構えとか考えず、走者をかえそうと」と同点打。続く作田は「チャンスだったので絶対打ったる」と右中間へ適時打を放ち、これが決勝点に。投げても先発・小川が「自分の投球をしよう」と２失点完投を飾った。

　３年前はコーチだった喜多監督は試合後胴上げされ「最高です」。春からローカル大会は全て初戦敗退だったが、選手権予選で公式戦初勝利し、７連勝で頂点に立った。決戦前「最高の舞台で最高のものをグラウンドで表現しよう」と呼びかけ、ナインも応えた。「次はアンダーアーマー（カップ）で勝ちたい」と作田主将。兄の背を追い、さらなる高みを目指す。