東大阪花園、去年の悔しさ晴らし悲願の大会初優勝！…第７回関西キッズドリーム大会東大阪花園

◆第７回関西キッズドリーム大会　◇小学生ジュニアの部▽決勝　滋賀大津ボーイズ１―８東大阪花園ボーイズ（４日・花園球場）

　「第７回関西キッズドリーム大会」の決勝が行われ、東大阪花園ボーイズが４回コールドで快勝し、悲願の大会初優勝を飾った。

　２年越しの栄冠だった。８―１で迎えた４回２死三塁。この回最後の打者を三振に仕留めると、東大阪花園ナインはベンチに引き揚げようとした。だが、次の瞬間、周囲の歓声と審判のコールでコールド勝ちが分かると、照れくさそうな笑顔が広がった。

　念願の初優勝に、刈屋主将は「よかった。昨年は準優勝だったので。（１年間は）短かった」とほおを緩めた。前回大会も決勝進出を果たしたが、惜しくも準Ｖ。刈屋主将のほか、１番・金本相、先発で５番・金本凱も当時のメンバーだった。

　初回はその金本相が敵失で出塁し、その後無死二、三塁から３番・宮本が左翼へ先制２点打。刈屋主将の四球後、金本凱も左翼へ２点打を放ち、一挙５点を先取した。２回も刈屋主将の適時打などで２点追加したが「油断しないようにと声を出し合った」（刈屋主将）と気を緩めなかった。

　投げても金本凱がキレのある速球を武器に４回１失点。「（５点を取った後）コーチから『まだ０―０やから』と言われ、０―０と思って投げた。勝った瞬間はうれしかった」と大会ＭＶＰも受賞。今後は「球が速くてコントロールある投手になりたい」と言えば、刈屋主将も「打撃とか全部レベルアップしたい」と意気込んだ。

　予選リーグ２位通過からの劇的な初制覇に、堀内監督は「選手は緊張していたが、初回の５点で落ち着いた。（今後はレギュラーチームで）レギュラーを取って、全国を目指してほしい」と、たくましくなったナインに目を細めた。