泉州阪堺、逆転勝ちで３年連続７度目の全国切符…第４９回日本少年野球春季全国大会大阪南支部予選

　◆第４９回日本少年野球春季全国大会大阪南支部予選　◇◇中学生の部▽決勝　泉州阪堺ボーイズ３―２忠岡ボーイズ（２日・浜寺公園ＮＯ２球場）

　「第４９回日本少年野球春季全国大会」（２６～３０日・県営大宮球場ほか）大阪南支部の中学生の部は泉州阪堺ボーイズが３年連続で代表切符を手に入れた。

　最近４年間で３度、決勝での顔合わせとなったライバル対決は、泉州阪堺が逆転勝ちで３年連続７度目の全国切符を手に入れた。

　勝利を見届けた泉州阪堺の牧野監督はベンチから飛び出し、開口一番「いやあ、気持ち良かった。１００％の力が出た最高の試合。選手がよくやってくれました」と、ナインを手放しで褒めた。

　先発の１年生左腕・中塚は、初回に本塁打を浴びて先制を許したが、２回以降は速球にカーブ、スライダーで緩急をつけ、要所を締める投球。強打の忠岡打線を翻弄し、味方の反撃を待った。

　すると、４回、中前安打の高橋を一塁に置き、中塚が自ら逆転の本塁打を右越えへ。「打った瞬間、入ったと思った。投げる方があまり調子良くなかったので、打って返すつもりだった」と、自身４本目となるホームランを振り返った。

　５回に同点に追いつかれたものの、６回に敵失からつかんだ２死三塁の好機で「今大会打ててなかったので、ここで絶対打つつもりだった」と６番・西山がストレートを強振。右中間を破る決勝二塁打となり「これで東京に一歩近づいたと思った」とはにかんだ。

　激烈な戦いを制し、全国の舞台へ。牧野監督は「ここ最近では最高のチーム」と、昨年のベスト８以上に照準を合わせている。