梅雨メバル２３・５センチ…岡山・犬山諸島

　梅雨メバルのベストシーズンに突入した。身に脂が乗って大変おいしく、引きも強い。そんな旬魚を狙って６月２０日、岡山・犬島諸島に出掛けた。

　午後７時過ぎに牛窓港を出船。干潮は午後１０時３７分で、潮位が６９センチ（宇野港基準）と低かった。沈み磯狙いで、犬島港の東にある「ペンション前の北のシモリ」に上がった。

　通常、引き潮は北に流れるのだが、この日は反対に流れていた。「よくない潮だ」と思いながら、北側から当たってくる潮を狙ってみた。

　砂浜と平行にリーリングすると、数投目にコンコンとバイト。「居る」と思った瞬間、グーッと重みを感じた。巻き合わせるとキュンキュンと鋭い手応え。２２センチの良型メバルをキャッチした。

　連発とはいかずポツポツとヒット。「満ち潮に変わると北向きの本命潮になる」と期待した。

　午後１０時頃に潮が変わった。反対方向にキャスト。ウキが１５メートルほど手前まで寄ってきた時にゴンと鮮明なアタリが出た。合わせるとギュンと横走りして藻の中に入られた。軽く竿先を曲げてテンションを保った。１分経過しても動かない。ロッドをあおって魚に刺激を与えた。ググッと竿先が引き込まれ、リールのベールを起こして１メートルほどラインを送り込んだ。ベールを戻し、竿を立てながら後ろに倒して寄せてみた。ズズーッとした“竿触”。「よっしゃー、抜けた！」。やや強引に寄せると、よく肥えた２３・５センチの“マッスルメバル”が上がって来た。

　午後１１時の納竿間際には４８センチのハネを追加。結局、３時間ほどで１８～２３・５センチのメバル１２尾（２０センチ以上は６尾）とハネ１尾の好釣果だった。

　メバルは生かして持ち帰り、翌日に神経締めをした。冷蔵庫の野菜室で一日寝かせて、魚に多く含まれるうまみ成分の「イノシン酸」を引き出すと一層、おいしくいただける。ぜひ、お試しを。

　今回は「長瀬渡船」（船長携帯０９０・３１７７・２６１０）を利用。渡船料金は１人３５００円。（報知ＡＰＧ・矢部　卓）