キンメダイ、２キロ超！大きさも金メダル級…新島沖

　高級魚のキンメダイ。中でも伊豆諸島・新島沖でとれるものは「地キンメ」「トロキンメ」と呼ばれ、最高級のブランド魚だ。南伊豆・須崎港の報知指定新島沖・ほうえい丸では新島沖を狙い２キロオーバーのジャンボサイズを釣っている。数もトップで２０尾超えと満足いく釣果を出している。キンメがズラズラと鈴なりで上がってくる様は、興奮ものだ。

　新島沖のキンメ釣りでは、朝の第１投は“浅場”を狙う。水深３５０メートル。それでも東京タワー（３３３メートル）のてっぺんから地上を狙うようなものだ。土屋佑二郎船長（３７）の合図で順番に仕掛けを投入していく。仕掛けを入れてオモリが底に着くまで約５分。オモリが着底したら、糸フケをとって、キンメからの魚信を待つ。

　朝方はキンメ釣りのチャンスタイムだ。キンメのアタリは明確なので分かりやすい。土屋船長の合図で巻き上げ開始。１０分ほどで海中に紅色の魚体が見えてくる。釣り人はほくほく顔でキンメを丁寧に取り込んでいく。新島沖で上がるキンメは「トロキンメ」や「地キンメ」と呼ばれるブランド魚。普段からキンメの値段は高いが、時には１キロあたり５０００円以上の値がつく超高級魚だ。そんな魚が、ズラズラと鈴なりで上がってくるのだからたまらない。

　しかし、ほとんどの釣り人のお目当ては、２キロオーバーのジャンボサイズのキンメ。それが食ってくるのは、後半狙う水深４５０～５００メートルの超深場だ。浅場ほど数釣りは狙えないものの、２キロオーバーが食ってくる。「まずは浅場でキンメを確保して、超深場で一発大型を狙うというのがいつものパターンです」と土屋船長は言う。

　新島沖の海域は、まだ水温が２０度台とかなり高め。例年より３度ほど高く、「海は２か月遅れの状態」（土屋船長）だ。これによりうわ潮が速くなり、二枚潮になりやすい。キンメ釣りにとっては決していい状況ではない。しかし、ほうえい丸の乗合船では、このところ好釣果を上げている。１月２７日に０・５～２・２キロ１０～２１尾、同３０日には同サイズを７～２５尾。「ほとんどが１キロオーバーなので、大漁と言っていいんじゃないですか」と土屋船長。キンメのほかにもクロムツやアコウと交じりものも高級魚ばかり。これから水温が例年並みに下がってくれば、釣りやすくなって、さらに好釣果が期待ができる。（高田　典孝）

　◆めも　キンメ釣りの近況、乗合船は須崎港ほうえい丸（ＴＥＬ０５５８・２２・１０４７。）。乗合船は予約制。午前４時４０分出船。料金は氷付き１万９０００円。餌は持参のこと。レンタルタックルあり。

　以下の船宿でもキンメを狙う乗合船が出る。

　千田港三喜丸（ＴＥＬ０４７０・４３・８２９３）

　あぶずり長三朗丸（ＴＥＬ０９０・３３４９・４８８２）

　小坪港太郎丸（ＴＥＬ０４６７・２２・７６６２）

　早川港平安丸（ＴＥＬ０４６５・２２・０６７６）

　網代港森竜丸（ＴＥＬ０５５７・６８・１４７７）