春近しメバル２４センチ…大阪湾・神戸空港前

　春告魚と呼ばれるメバルが大阪湾・神戸空港前で釣れていると聞いた。もう、春かな…。５日に出掛けた。

　午後４時半、大阪・北港から出船する「ヤザワ渡船」（ＴＥＬ０６・６５７３・７７１２）のネレウス６号に乗った。

　船はナギの海を滑るように走って、神戸沖のポイントに到着。まだ残照がある時間帯だった。

　「明るいうちは餌（シラサエビ）、暗くなったらサビキで釣れる」と聞いたが、私は「明石方面では朝からサビキで釣っているから」と最初からサビキ仕掛けを使った。

　竿は中通しのメバル竿４メートル。３０号（船中統一）のオモリで仕掛けを下ろした。水深は約１１メートル。「ガシラでも釣れたら」と欲張ってオモリ付近から枝バリを出しアオイソメを付けたが、成果はなかった。

　辺りが薄暗くなりかけた頃、ミヨシ付近でボツボツと竿が立ち始めた。「サビキで釣れています。皆さん、仕掛けを切り替えてください」と中乗りさんが案内した。

　午後８時前、不意に暗い水面上でククンッと私の白い穂先が躍った。ブルルーンと震えながら水面に突き刺さる、メバル独特の引き。自分の心まで震えるほどの快感だ。慎重に竿を立てて取り込んだメバルは２４センチの良型だった。

　この辺りは浅いし底が複雑。底掛かり多発で「追い食いを待たないで仕掛けを上げてください」と船長はアドバイスしてくれた。隣の人は大きく竿を曲げ、２７センチもの大型を釣り上げたが、アタリは単発。私はアタリも少なく、「アカンなあ」と思っていたら最後の場所で突然、連発した。メバルが浮いていたのか、上の方のハリばかりに２０センチ未満の小型がダブルで釣れたりした。

　午後９時過ぎまでの釣果はメバル９尾（１５～２４センチ）。一方、船中トップは２７尾で次が１７尾。仕掛けか、誘い方か、運か…。

　乗合船の料金は１人６０００円（餌のシラサエビ、氷付き）。（報知ＡＰＧ・大西　満）