三遊亭歌武蔵、美るくらが小笠原村で「返還５０周年記念寄席」開催

　落語家・三遊亭歌武蔵（５０）、三笑亭可風（４３）、三遊亭美るく（３８）、紙切り・林家楽一（３７）が１９日、「小笠原諸島返還５０周年記念寄席」に出演するため、おがさわら丸で竹芝桟橋から父島に向け出発した。

　美るくは２０１３年から小笠原村で毎年、落語会を開催している。今年は小笠原諸島が１９６８年６月２６日に米軍統治下から日本へ復帰して、返還５０周年の節目で、様々なイベントが企画されており、その一環で出演者を増やした「記念寄席」が実現した。

　共演者の可風は２０代のころ、父島の海洋センターでウミガメの産卵調査をしていたこともあり、歌武蔵は返還と同じ５０歳ということから出演が決まった。

　小笠原落語会の“席亭”でもある酒井勉さん（４９）はかつて父島に在住していた。美るくは「高座で『小笠原村で落語をやりたい』って話していたら、たまたまお客さんに酒井さんがいらしていて、落語会が出来るようになった」と小笠原との関わりのきっかけを語った。１３年に父島に初訪問して以来、自然豊かな島の魅力にとりつかれている。

　「３年前ですかね。（小笠原の）海で泳いでいたら声をかけられたのが（可風）兄さんで、びっくりしました」と美るく。可風も可女次を名乗っていた二ツ目時代にも時折、父島を訪れており「島の応援団で、（父島に）行くというよりも“帰る”、“戻る”という感覚ですね」。１６年に真打ちに昇進してからは初訪問。知人も多く、心のふるさとへの凱旋（がいせん）を楽しみにしている。

　歌武蔵は、自衛隊の慰問で硫黄島へ４回、南鳥島へも行ったことがある。ともに小笠原村だが、民間人の住む父島への訪問は初となる。「ありがたいです。今回は寄席形式なので、江戸落語の雰囲気を味わってもらいたいです。５０周年の記念祝賀に華を添えるのが使命です」と意気込んでいる。紙切りの楽一も「（小笠原村の自然などは）予習をしっかりしてきました。どんな注文にも応えられると思います」と話している。

　２１日夜には父島で、２２日夜には母島で落語会を行う。都内から南に１０００キロ、亜熱帯に属する離島には船で２４時間かかる。都心からは一番時間がかかる場所でもあるが、歌武蔵は「小笠原村も東京都ですから。島民がこちらに来たときに寄席に足を運んでもらえるように、４人の力で大爆笑させたい」と話し、おがさわら丸に乗り込んだ。