長友「俺がバカにならないと」サプライズ金髪でチームまとめた

　サッカー日本代表ＤＦの長友佑都（３１）＝ガラタサライ＝が、２７日放送のＴＢＳ系「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」（金曜・後８時５７分）に出演し、チームのムードを一変させた決意の裏側を明かした。

　ハリルホジッチ監督が電撃解任され、急きょ発進した西野ジャパン。初戦でＷ杯壮行試合となったガーナ戦は０―２で敗戦。雰囲気は悪かった。欧州へ出発した際も、空港に見送りにきたサポーターは４年前から激減。「（期待されていないと）ガッツリと気づきましたね。寂しいなと思いながら…。（サポーターが）スカスカなんですよ。みんな言ってましたよ『今日は少ねぇなって』。『しょうがねえな、勝ってねえから』って」と見送られた側の視点から語った。

　ムードを一変させるべく長友がとった行動こそが突然の金髪化だった。「俺がバカにならないとこのチームやばいな」。長谷部主将以下、川島、本田…とベテラン組の顔ぶれを考慮した上での決意。「雰囲気が良くなかったんで。自分が若手だったら、こういうチームにいたくないだろうなと思ったんです」

　ベテランが率先して“イジられる”ことで若手との壁をなくしたファインプレー。ＭＣ・中居正広（４５）も「良かったしれないですね。いい意味でスキを見せてくれると、若い人たちはリラックスできる」と多くの後輩グループを持つだけに、長友の判断に深く同意していた。