リファ“世界デビュー”…０７年グラミー候補のＫＴタンストールが初プロデュース

　シンガー・ソングライターのＲｉｈｗａ（リファ、２８）が、新シングル「Ｓｕｎ　Ｃｏｍｅｓ　Ｕｐ」（９月２６日発売）で、映画「プラダを着た悪魔」（０６年）の主題歌「Ｓｕｄｄｅｎｌｙ　Ｉ　Ｓｅｅ」で０７年米グラミー賞にもノミネートされたスコットランドの人気女性歌手、ＫＴタンストール（４３）の初プロデュースを受けたことが１３日、分かった。

　ＫＴの親友で米グラミー賞の常連となっているロックバンド「マルーン５」のギター、ジェームス・ヴァレンタイン（３９）も楽曲制作、演奏に参加。グラミー賞をにぎわせた世界的アーティストとの夢の共演に「このチャンスを絶対に逃さない、という強い意思で臨みました。今、持つ力の１００％以上を出すことができた。自信作ですし、宝物になりました」と声を弾ませた。

　リファは、１２年にシングル「ＣＨＡＮＧＥ」でメジャーデビュー。カナダの高校に３年間留学したため、英語が堪能。伸びやかな歌声、パワフルなライブパフォーマンスが強みだ。

　４年前にＫＴの来日公演を訪れ、あいさつを交わしていたが、昨年６月に来日したＫＴと３年ぶりに再会。「楽屋でお話させていただいた時に、彼女が『一緒にできたら面白いね』と言ってくれた。私はそれを真に受けてしまい…。スタッフには『自腹でも現地に行きます』と伝えた」。その場で連絡先を交換。熱い思いをつづったメールを送り、実現にこぎ着けた。

　今年２月に渡米し、ロサンゼルスにあるＫＴの自宅兼スタジオで一緒に作詞・作曲、レコーディングを行った。カナダ留学時代に吸収したカントリーをベースに、リズミカルなビート、情熱的なギターサウンドが特徴のナンバーが完成。ＫＴも「彼女も初めて声と体を全開に使い、パワフルに歌うことができたと感じたのではないか。素晴らしい歌声だった」とたたえた。

　“世界デビュー”へ強力過ぎるサポートを得た。「日本で活躍してＫＴに恩返しがしたい。海外の人にも聴いてほしい」と海の向こうへ夢は大きく広がる。

　◆Ｒｉｈｗａ（リファ）１９８９年１０月４日、札幌市生まれ。２８歳。カナダ留学時代、高校のボーカルクラスを選択。１２年にデビューし、フジテレビ系ドラマ「僕のいた時間」の主題歌「春風」（１４年）、高橋優の「明日はきっといい日になる」のカバー（１５年）が話題に。１７年声帯ポリープの摘出手術のため、約３か月間休養した。

　〇…ＫＴは、楽曲について「パーカッションがたくさん入った生き生きしたサウンド。ビートの効いたワクワクする感じの曲です」と語った。

　アーティスト初プロデュースだったが、リファの高い音域の地声に注目。新境地へと導いた。「高い音域で歌う時、声を全開にして歌うのが難しかった時があったみたい。彼女に合ったマイクを使ったから、ピッタリだったの。本領を発揮して歌うことができたから、新しいスタイルになったのではないかな」。的確なアドバイスで、彼女の能力を最大限に引き出すことに成功したようだ。

　リファは「ブースのないレコーディングも、ミュージシャンの方たちと一緒に作り上げてくことも、初めての経験だった。精神的にリラックスした環境でやらせてもらうことができた。夢のような時間でした」。出会いの大切さを、身に染みて感じたという。「いろいろな出会いがあって、その出会いがつながって形になった曲でもある。視野がすごく広がった。自分の生き様に、説得力のある格好いい女性でいたいですね」と話した。

　〇…リファの新シングルは「ＭＹ　ＬＩＦＥ　ＩＳ　ＢＥＡＵＴＩＦＵＬ　～１パイントの勇気～」との両Ａ面シングル。同曲では、音楽プロデューサー・多保孝一氏とＵＴＡ氏とタッグ。カントリーミュージックの源流とも呼べるアイリッシュサウンドとＥＤＭを融合させ、そこにポップスの要素を取り入れた楽曲に仕上がった。