ビートたけし「応援ありがとう」漫才の頃追っかけ＆ラジオに投稿さくらももこさんに

　フジテレビ系アニメ「ちびまる子ちゃん」（日曜・後６時）の原作者として知られ、８月１５日に乳がんのため５３歳で亡くなった漫画家のさくらももこさん（本名非公表）のお別れ会「さくらももこさん　ありがとうの会」が１６日、東京・港区の青山葬儀所で行われ、関係者ら約１０００人が出席した。会ではサザンオールスターズの桑田佳祐（６２）がアニメのエンディング曲「１００万年の幸せ！」を異例の生歌で“献歌”し、さくらさんに最後の別れを告げた。会場にはタレントのビートたけし（７１）も駆け付けるなど、生前の幅広い交遊をうかがわせた。

　ブレイク前から応援をしてくれたさくらさんとの最後のお別れを、どうしてもしたかった。たけしは午後１時に会が終了してから約１０分後に会場に到着した。

　さくらさんは、たけしが浅草フランス座で漫才をしていた頃から“追っかけ”をしていたほどのファン。劇場までサインをもらいに行ったこともあるといい、漫画やアニメでは、まる子のクラスメート・野口さんが、たけしにサインをお願いしに行くシーンも登場する。

　たけしがニッポン放送の深夜番組「ビートたけしのオールナイトニッポン」を担当していたころには、“ハガキ職人”として投稿していたことも。それがきっかけで、さくらさん自身も１９９１年から１年間、「オールナイト―」のＭＣを経験。人気漫画家になってからも、たけしが出演するスタジオに遊びに来ることがあったという。

　２０１４年には、たけしがアイデアを、さくらさんがイラストを担当した全２８体のキャラクターが登場するカルビーのＣＭでタッグを組んだ。たけしは思い出を語ることはなかったが、人影がまばらになり始めた祭壇の前で、静かにさくらさんとの思い出を振り返っている様子だった。