“お年玉”は城からロケット！？…音羽屋恒例の１月国立劇場は「姫路城音菊礎石」　

　１月の「姫路城音菊礎石」は、忠臣の家老（尾上菊五郎）を主人公に展開する播磨国（現在の兵庫県）のお家騒動をミステリアスに描く。１８世紀後半から１９世紀初めに活躍した作者、並木五瓶の初期の傑作とされる。

　菊之助は、尾上松緑（４３）演じる古佐壁主水の女房お辰（実は小女郎狐）の２役にふんする。「恩を感じた狐が忠義を果たす話。人より哀れみを知る生き物として恩義に報いようとする気持ち、夫婦の情愛をどう表現するか。情愛の深い狐の内面を大事にしたい」といい、「分かりやすく歌舞伎の魅力を伝える公演に。平成はピリオドですが次の元号へのスタートと捉え、舞台を成功させたい」。

　１月の国立劇場は音羽屋での幕開けが恒例。しかも、１７年には片岡亀蔵がピコ太郎そっくりの姿を披露し後日、本人が観劇に訪れるなどタイムリーな何かを登場させる“お年玉”も話題。座頭の菊五郎は「パンダでも出しちゃうか、姫路城から“下町ロケット”を飛ばすか」とプランを着々と練る。