エリック・クラプトンが平成ラストライブ、４月に武道館公演

　英国出身の世界的ギタリスト、エリック・クラプトン（７３）が、４月から３年ぶり２２回目の来日公演を開催することが２０日、分かった。１３日から東京・日本武道館で全５公演（１５、１７、１８、２０日）を行い、総動員数は５万人を予定している。

　１９７４年１０月の初来日からおよそ半世紀、卓越したプレーで１９０万人以上を魅了してきたギターの神様。今回の来日で、日本武道館での公演回数は９６回を数え、自身の持つ洋楽アーティストの最多記録を更新する（２位はブライアン・アダムスの２４回、３位はスティングの２２回）。

　クラプトンは１９７０年代に薬物依存症、８０年代にアルコール依存症を患っている。克服こそしたが、常に体調面に不安を抱えており、２０００年代以降はファンの間では、来日の度に「最後になるのでは…」と心配されてきた。移動の負担を減らすため、前回の来日（１６年）から武道館公演のみ。年齢を考えれば、“平成最後”の今回の来日が「最後」となってしまう可能性も考えられるが、今回はいつもと様子が異なるという。

　昨年７月のロンドン、１０月のニューヨークなど１０回近く欧米のステージに立ち、クリスマスアルバム「ハッピー・クリスマス」も発表した。今回の来日公演後も５月にイギリスで３公演、６月にオーストリア、ドイツで計３公演を予定するなど精力的で、新元号となった来年以降の来日も期待される。

　◆エリック・クラプトン　１９４５年３月３０日、英サリー州生まれ。７３歳。ヤードバーズ、クリームなどのバンドで活躍し、７０年ソロデビュー。「ティアーズ・イン・ヘブン」で９３年グラミー賞６冠を獲得。ジェフ・ベック、ジミー・ペイジと並び世界３大ギタリストの一人と称され、ヤードバーズ、クリーム、ソロで「ロックの殿堂」を３度受賞。ほかに「いとしのレイラ」などヒット曲多数。