杉良太郎、歌で地方創生　議連とタッグで５月に音楽祭　

　歌手で俳優の杉良太郎（７４）が、地方から全国に演歌・歌謡曲の素晴らしさを広げるために立ち上がる。「演歌・歌謡曲の力　実行委員会」として、５月８日に「第１回演歌・歌謡曲の祭典ｉｎ和歌山～ふるさと創生　プロ・アマ音楽祭～」（和歌山・和歌山ビッグホエール）を開催することを８日、発表した。

　日本の風土や文化、日本人の心情が情感を込めて歌われ、大衆に広く受け入れられてきた演歌・歌謡曲。歌の持つ力で地域の発展、活性化につなげようと、杉は超党派で結成された「演歌・歌謡曲を応援する国会議員の会」（二階俊博会長）と協議を重ね、同音楽祭を発足させた。

　一番の特徴は、プロ歌手とアマチュア歌手が同じステージに立ち、一緒にプロの曲を歌うこと。杉は「カラオケファンが我々を支える基盤。そこが原点で、演歌・歌謡曲の良さ」。１番を出演歌手、２番をアマチュア参加者、３番をデュエットで歌う内容を予定。「街の歌好きの人たち、カラオケファンとの交流を活発にし、地域創生を目指したい」と話した。

　ライブの動員が難しいと言われる和歌山県を、第１回の会場（最大収容人数８５００人）に決めた。「試練かもしれない。でも、まずはやってみようと。和歌山は（客が）入らないという汚名返上を狙いたい」と並々ならぬ意欲だ。「ご当地に名産品があるように、歌にもご当地ソングがある」。フィナーレでは歌い手の古都清乃（７１）を迎え、出演者全員で誕生５０周年のご当地ソング「和歌山ブルース」を歌って締めくくる。

　１回限りの音楽祭にするつもりはない。「古い、新しいじゃない。演歌・歌謡曲、Ｊ―ＰＯＰ、各ジャンルが、いつまでも歌い継がれていくべき。年に１回は必ず。各地でやっていきたい」と継続開催を掲げた。

　◆美川らが出演　〇…音楽祭の趣旨に賛同した市川由紀乃（４３）、伍代夏子（５７）、瀬川瑛子（７０）、千昌夫（７１）、美川憲一（７２）、山川豊（６０）、山本譲二（６９）が出演する。美川は「皆さん、頑張って歌いに来てね」。山川は「杉さんを始め、豪華歌手の皆さんと盛り上げていきたい」と約束した。