伊藤八段の「４×４」詰将棋　あなたは何分で解けますか！？

　１９７７年からスポーツ報知に詰将棋連載を寄稿している伊藤果八段（６８）の新刊「絶品！　４×４マスの詰将棋」（マイナビ将棋文庫、１３３９円）は、初心者にこそチャレンジしてほしい問題集だ。タテヨコ４マスの枠内に駒を配置した作品ばかりを１８０問。「４×４で『解く将』が増えてくれたら」と願う伊藤八段は、本紙読者のために３～７手詰の易しくも深い問題を５つ精選。あなたは何分で解けますか？

　いざ挑戦！

　今まで人生で詰将棋なるものを一度も解いたことがないという方、５つ並んだ図面を試しに眺めていただきたい。「ん？　なんか小さいぞ。解いてみよっかな」と思ったら、もはや伊藤果の世界に足を踏み入れている。

　小５の時に始めた詰将棋創作歴も半世紀を超えた伊藤は、たどり着いた究極形「４×４マス」について熱弁する。

　「もともと４×４が大好きで、いつか本にしたいという憧れがありました。自分が解く側に立った時、まず解いてみたくなる、考えてみたくなる初形が４×４です。最初の入り口に良いので、詰将棋はちょっと難しいなあ、と思っている人にこそチャレンジしてほしいです」

　全ての駒を１一～４四までの１６マスの枠内に収めたシンプルな図面は、単純そうに見えて奥が深い。３手詰でも初心者はすぐには解けないだろう。

　「編集者の方から『４×４マスを中心に…』と頼まれましたけど『そんなのつまらないです。やるなら全部！』と本にしました。範囲限定の詰将棋本は史上初です。まだストックは２００くらいあるので続編を考えてます」

　解く側にとって「４×４」はシンプルかつ明快な世界だが、作る側には大いなる制約になる。「５段あれば桂馬を置けたり、飛車角が大きく動けます。でも４×４では大駒と玉が接近してしまう。狭い世界に技を入れるのは大変です。小さな謎に思わぬ何かが潜むのが詰将棋ですから。幸運に巡り合わないとできないので、完成すると一人で興奮します。３×３も詰将棋の女神に好かれたら、見せ場のあるものを１０題は作れると思いますが、一冊の本は作れない。４×４が最小形なんです」

　入門編とはいえ「詰将棋」の響きは一般の人には高いハードルになる。

　「気持ちの良い朝に青空を眺めるようなものだと思ってください。頭の回転をちょっとだけ良くしてフレッシュに過ごそう、というような」

　将棋ファンは多角化し「指す将（指すこと専門）」「観る将（観戦専門）」という言葉も生まれたが、詰将棋作家が願うのは「解く将」の確立だ。

　「将棋で戦うのは私も嫌いではありませんでしたけど、負けることはつらいです。詰将棋に敗北はありません。崇高なパズルを自由気ままに楽しみましょう」

　まずは１問目から。レッツ、トライ！（北野　新太）