Ｇ１開幕２連敗のオカダ・カズチカ、２０日ペイジ戦は「笑顔で勝っていくから」

◆新日本プロレス「Ｇ１クライマックス２８」大会（１９日、東京・後楽園ホール、観衆１７３０人札止め）　▽タッグマッチ２０分１本勝負　〇ハングマン・ペイジ、チェーズ・オーエンズ（５分４４秒　パッケージドライバー→エビ固め）オカダ・カズチカ、外道●

　開幕のジェイ・ホワイト戦、１６日のバッドラック・ファレ戦と、まさかの２連敗スタートとなった前ＩＷＧＰヘビー級王者・オカダ・カズチカ（３０）が２０日の第３戦の相手・ハングマン・ペイジ（２６）とタッグマッチで激突した。

　入場曲もアレンジ、いつものガウンでなく、白のＴシャツに手には黄色と黒のバルーンを持って入場と大胆にイメージチェンジしたオカダ。

　試合はマネジャー役の外道がペイジのパッケージドライバーを食らい敗れたが、試合後もオカダはペイジと延々にらみ合い。あわや、つかみ合いの一触即発状態となった。

　汗まみれの顔でバックステージに引き上げてきた新日にカネの雨を降らせる“レインメーカー”は「熱くなってるね、ペイジ。今年は笑顔（が目標）だったな。ついカッとなってしまったよ」とニヤリ。

　「こんな勝ち星に恵まれてない俺にあそこまで熱くなれる。大した存在だよ、俺は。２戦連続で負けたけど、ここから勝って、勝って、勝って、勝ってでいくから。取りあえず笑顔で」と「勝って」という言葉を何度も繰り返し、引き上げていった。（中村　健吾）