東京ドーム最多出場外国人はスコット・ノートンだった…金曜８時のプロレスコラム

　１１日から東京ドームで「ふるさと祭り東京２０１９―日本のまつり・故郷の味―」が開幕する。そのプレスプレビューが１０日行われ「青森ねぶた」のお囃子、跳人の実演、「八戸三社祭」のリハーサルを見に行ったが、１・４の激闘（新日本プロレス「レッスルキングダム」）の余韻がまだ充満しているような気がした。

　４年ぶり８度目のＩＷＧＰヘビー王座に返り咲いた棚橋弘至（４２）のメインイベントなど、大会の詳細は今さら書くまでもないが、ここで紹介したいのは、大会パンフレットに掲載された「歴代ビッグイベントにまつわるさまざまな記録！『東京ドームレコード』」。引用していくと…。

　▽最多メイン登場　棚橋弘至の１０回（初メイン登場は０３年の１０・１３。今大会で１１回に自己更新）

　▽最多大会出場　獣神サンダー・ライガーの４４回（初開催の８９年４・２４でデビューしたライガーは、まさにドームの申し子）

　▽最多出場外国人　スコット・ノートンの１３回（初出場は９１年の３・２１。１７年の１・４で約１４年８か月ぶりにドーム登場）

　▽最短時間試合　鈴木健想＆棚橋弘至ＶＳ真壁真也＆藤田ミノル（０２年１０・１４）の０分３１秒（藤田が健想にフォールを取られるも、直後に真壁の不服申し立てで再試合）

　▽最長時間試合　オカダ・カズチカＶＳケニー・オメガ（２０１７年１・４）の４６分４５秒（唯一の４０分超えの激闘。次点は１６年１・４オカダＶＳ棚橋の３６分１秒）

　▽最多観客動員　１９９８・４・４の７万人（新日本の創設者であるアントニオ猪木の引退興行が７万人の大台に）

　歴史の重みを感じさせられる記録だ。棚橋が今でもエースであることを証明する最多メイン記録。３０年前のプロレス初ドームでデビューした獣神ライガー（当時はサンダーの称号はついていなかった）がまだ現役であることへの敬意。オカダが「死ぬかと思った」と語った４６分４５秒の死闘も納得だ。

　猪木引退試合の７万人は、後にＫ－１ＧＰ２００２決勝戦（１２月７日）が７万４５００人を記録しているが、目撃した立場として、猪木引退試合は、スーパーウィングと呼ばれる外野バルコニースタンドまでびっしり入っており、まさに超満員の説得力があった。いずれもスタンド席は、当時のプロ野球の超満員をベースにしており、プロ野球が実数発表となっている現在は、猪木引退試合を超えることはないだろう。

　まったく、想像がつかなかった、というより、あまりネタになることがなかったのが、最多出場外国人。スコット・ノートンと聞いて納得だ。

　２０１７年１・４の第０試合で行われた１分時間差バトルロイヤルの「ニュージャパンランボー」。誰が出てくるかわからないサプライズ入場の中、大トリの１５番目に「オーバー・ザ・トップ」のテーマが流れた時は感動した。優勝は逃したが「みんながまだ覚えていたことがうれしかった。ライガーがいるのを見て、戻ってきたんだなあと実感した」と喜んだ。

　２００２年５・２以来１４年８か月ぶりの東京ドーム登場。ちなみに前回のカードは天山広吉と組んで、小川直也＆橋本真也とのタッグマッチ。ＯＨ砲の“俺ごと刈れ”にフォール負けしているという裏歴史があった。

　選手数増加で全員が出場できない東京ドーム大会で、土俵入り的な顔見せ企画だった「ニュージャパンランボー」。今年は「ＮＥＶＥＲ無差別級６人タッグ王座ナンバーワン・コンテンダー・ガントレットマッチ」に企画変更となり、「ニュージャパンランボー」惜しむ声が多かった。

　来年は１・４＆５の初の２日間興行になることが発表され、単純に対戦カードが倍増するため、“カード漏れ選手救済”の顔見せカードはさらに不要になるが、ＯＢ、他団体に門戸を開放してでも、ぜひ「ニュージャパンランボー」を復活させてほしいものだ。（酒井　隆之）