ＴＰＧ、ＵＷＦ、ｎＷｏがマサ斎藤さんの名の下に共闘…金曜８時のプロレスコラム

　平成最後の２・１５は東西で“レジェンドの祭典”が行われる。東京・後楽園ホールでは、武藤敬司（５６）が主宰する「ＰＲＯ‐ＷＲＥＳＴＬＩＮＧ　ＭＡＳＴＥＲＳ」に長州力（６７）、藤波辰爾（６５）らが出場し、大阪では城東ＫＡＤＯ―ＹＡがもよんホールで、昨年７月１４日に７５歳で亡くなったマサ斎藤（本名・斎藤昌典）さんの追悼大会「ＭＡＳＡ　ＳＡＩＴＯ　ＭＥＭＯＲＩＡＬ～ＧＯ　ＦＯＲ　ＢＲＯＫＥ！ＦＯＲＥＶＥＲ！～《闘将・マサ斎藤追悼試合》」が開催される。

　“昭和のプロレス者”としては、どっちも行きたいが、ともに夜興行。迷った末に、大阪を選ぶことにした。東京のマスターズは前田日明氏（６０）がセコンドで登場するなど話題満載ですでにチケットが完売の人気。一方の大阪は情報量が少なく未知数のイベントだ。新日本プロレス元取締役の“駅長”こと上井文彦氏（６４）が、マサさんの斎藤倫子夫人とともに作り上げるワン＆オンリー（唯一無二）のエピタフ（墓碑銘）となりそうだ。

　「東西の興行戦争だなんてとんでもない。フルハウスのマスターズとは比べものになりませんよ」と上井駅長は「当日券あり」を強調するが、プログラムを聞いてみると、興味深いマニアックなものが並んでいる。

　まずは、新ＴＰＧと新ベイダーの降臨だ。１９８７年１２月２７日の新日本プロレス両国国技館大会でビートたけしが結成した「たけしプロレス軍団（ＴＰＧ）」が、新日本に送り込んだ刺客として日本に初登場したビッグバン・ベイダー。その参謀役がマサ斎藤さんだった。ベイダーことレオン・ホワイトさんは、マサさんと同時期の昨年６月１８日に６３歳で亡くなっており、この企画は相棒だった２人への鎮魂歌と言える。

　“謎の皇帝戦士”ミステリアス・ベイダーを連れてくるのは、ＴＰＧの練習生だったモンキーマジック・ワキタ。後にスペル・デルフィンになった男（脇田洋人・現和泉市議）が、２７年ぶりに孫悟空にあやかった初期のリングネームで登場する。“大人の事情”から今回のＴＰＧは、「天空プロレス軍団」で、皇帝戦士は「ビッグマン・ベイダー」となるが、昭和のファンは、正統継承者として認めるだろう。

　対戦相手は、「新根室プロレス」のアンドレザ・ジャイアントパンダ。身長３メートル、体重５００キロの“巨大熊猫”が相手だけに、ビッグマン・ベイダーのサイズに期待できそうだ。３２年前にベイダーが初見参した時の両国大暴動のような空気も期待してみよう。立会人はどういうわけか初代タイガーマスク（佐山サトル）が務める。上井氏と佐山は、旧ＵＷＦ時代の同志でもある。佐山の弟子のスーパータイガーがメインイベントで３代目タイガーマスクだった金本浩二（５２）とタッグを組んで、田中稔（４６）、スペル・デルフィン（５１）組と対戦する。

　試合はしないが、新生ＵＷＦ、ＵＷＦインターナショナル、リングス、ＰＲＩＤＥで活躍したＵ－ＦＩＬＥ　ＣＡＭＰ代表の田村潔司（４９）も来場し、ファンサービスを行う。マサさんが大暴れした米国からは、元ＷＣＷ代表のエリック・ビショフ氏（６３）と元ｎＷｏマネジャーのサニー・オノオ氏（５６）が来日する。ビショフ氏は、１９９０年代にＷＣＷ副社長を務め、世界的ブームを起こしたｎＷｏ（ニュー・ワールド・オーダー）を仕掛けた。

　ビショフ氏は、マサさんが８０年代にＡＷＡで活躍していた当時からのファンで新日本とＷＣＷが提携していた時代にはビジネスパートナーとして日米でプロレスを活性化させた。ＷＷＥに吸収される形で消滅したＷＣＷという響きも懐かしい。今大会では幻のＷＣＷ世界ヘビー級ベルトも展示されるという。悪役になった“ハリウッド”ハルク・ホーガンが、ＷＣＷのベルトにスプレーで「ｎＷｏ」と落書きするシーンが懐かしい。

　プロレスというジャンルを超えてムーブメントを起こしたＵＷＦとｎＷｏが同居するイベントなんて前代未聞だ。さらに異物だったＴＰＧまで“海賊亡霊”のように甦（よみがえ）らせるとは…。あらゆる団体を超越して日米をまたにかけたマサ斎藤さん。そして、それをまとめて到着させる上井ステーションのプロレス愛を見届けたい。（酒井　隆之）