第１２６期ボートレーサー募集中！女子レーサー・倉持莉々が未来のレーサーにエール
日本モーターボート競走会は、現在１２６期ボートレーサーを募集している。“水上の格闘技”とも言われるボートレースの魅力や、レーサーになったきっかけなどを、現在、人気・実力ともに急上昇中の若手女子レーサー、倉持莉々（２４）＝東京支部＝に聞いた。
―目指したきっかけは？
「父の勧めです。ボートレースファンだったわけではないんですけど、テレビＣＭを見たみたいで『お前に向いていると思う』って言われました。それで、小学生の時にボートレース戸田に連れて行ってもらったら、海野（ゆかり）さんが走っていて。４コースからまくって勝ったのを見て、かっこいいなと思ったんです。女子でも男子と対等に勝負ができる世界に魅力を感じました。元水球日本代表という実績のおかげでスポーツ推薦だったんですけれど、一般教養のテストもあるのでしっかり勉強しました」
―ボートレーサーという職業の魅力は？
「頑張ったら頑張った分だけ、しっかりと結果がついてくるところですね。体育だけは大好きでしたし、自分に向いていると思います。金銭面も魅力ですよ（笑）。同世代の他の仕事の人と比べて、レースがないときは自由に休めるし、収入もいいですから（平均年収１６００万円）」
―大変なところは？
「体重管理です。私は身長も高い（１６７センチ）ので、増えないようにするのが大変なんですよ。毎日測って数字を気にするようにはしてます。最近では酵素ダイエットなんかもやってみたりしてますね」
―養成所の生活はつらかった？
「全然そんなことなかったです。なによりボートに乗るのが楽しいですから。あのスピード感がいいですね」
―スピード感にはすぐ慣れた？
「ジェットコースターとかは好きじゃないんですけど、ボートは乗った瞬間から慣れました。なんでですかね？（笑）」
―ボートレーサーの人間関係は？
「支部によると思うんですけど、東京支部は打ち上げもよくするし、和気あいあいとしてますよ。それに同期とは養成所時代に全てを共有してきたので、今でも刺激を受けています」
―ファンの存在は励みになる？
「多摩川みたいに水面とスタンドが近いところだと、よく声援が聞こえるので励みになりますね。あと、色々好きなものをプレゼントしていただけるのも、ありがたいです（笑）」
―今後の目標は？
「まずは初優勝です。そして、ＧＩとか上の舞台で活躍できるようになりたいですね」
―最後にボートレーサーを目指す人へのメッセージをお願いします
「私は選手になって良かったと思うので、もし少しでもなりたいという気持ちがあるなら、ぜひ目指してください。そしてレーサーになったら、飲みに行きましょう（笑）」
◆倉持 莉々（くらもち・りり） １９９３年１０月１日生まれ。２４歳。茨城県出身。東京支部、１１４期。秀明英光高を卒業後ボートレーサー養成所入所。高校時代には水球日本代表にも選ばれた。２０１４年５月、平和島一般戦でデビュー。１５年９月住之江オールレディースで初勝利。１７年１１月の三国ヴィーナスシリーズ、１８年２月の平和島一般戦で優出を果たすも、まだ優勝経験はない。通算１着回数は３９回、１８年後期適用勝率は６・０５でＡ２級。通算獲得賞金は３１３８万８２９０円（２３日現在）。
◆一般試験応募は９月７日まで
○…１２６期ボートレーサーの一般試験の募集は、９月７日まで実施中（アスリート経験者が対象の特別試験は８月３１日まで）。養成所の費用は無料。募集要項の詳細は下記ウェブサイトまたは「ボートレーサー募集」で検索して確認を。
