優勝賞金３５００万円を全額寄付したボートレーサー守田俊介〈５〉「普通の当たり前が幸せ」

　２０１５年１１月１３日、報知新聞で「優勝賞金３５００万円全額寄付」が伝えられた。同日に競走会が、日本財団「ＲＯＡＤプロジェクト　東日本大震災支援基金」への全額寄付を発表した。選手会の上滝和則会長からすぐに電話があった。「ジョーさん（上滝）からは『ありがとう。有効に使わせてもらうから、無駄にはしないから』って。笹川陽平（日本財団）会長には、直接お礼をと言われて東京に呼ばれました」。寄付金は、主に『福島県立ふたば未来学園高の新校舎内地域協働スペースの整備』に活用された。寄付した当時、守田が発した言葉、守田を扱った記事はとても少ない。「経緯とかを聞かれるのが嫌で、その時は取材を受けなかった」と漏らした。

　昨年１０月に２度目のＳＧ優勝を果たし、ボートレース最高峰の大会「ＳＧグランプリ」に出場したトップレーサーの守田は言う。「アルバイトも続かなかったヘタレ。社会に出てまともに仕事ができたかどうか。自信も根性もないし。たまたまボートと巡り合って、いろんな人の協力があって選手にしてもらえた。努力もあるだろうけど、たまたま能力があって、Ａ１級でＳＧに出られて、こんな幸せな仕事に就かせてもらっている。大きいレースをたまたまでも何でも勝たせてもらって、経験させてもらったことだけで、十分宝くじが当たった以上の幸運だな、幸せだなと思う」

　競技者としては充実感がありながらも、震災発生後の行動が今でも負い目になっている。軽い気持ちで被災地に行ってしまった自分、何も出来ずに逃げ帰った自分を許せずにいる。「寄付をして自責の念を払拭できた感じはあるけど…、いまだに被災地での体験が僕の心の中に傷として残っている。今後は未定だけど、何かできるんだったら…、という思いはある」

　オフの日は好きなテレビを見て、ラジオを聴き、大好きな回転ずしに足を運ぶ日々を送っている。「刺激的な毎日ではなくとも、普通に生活できることが一番。おいしいモノを食べておいしい、テレビを見て楽しい、出掛けて楽しいって言える、普通の当たり前が幸せだと震災後にすごく実感した。仕事で悔しいこともいっぱいあるけど、楽しいこともある。元気に楽しく暮らせることに感謝しています」＝おわり＝（この項は佐々木伸、藤原邦充が担当しました）

　◆ボートレースの売上金は　ボートレースの平成３０年次（１月１日～１２月３１日）の売り上げは１兆３２３６億５７５１万５６００円。前年よりも９・７％増加した。売上金のうち、舟券の的中払戻金に７５％が充てられる。レースを主催する全国の地方自治体（施行者）が残りの２５％を分配し、日本財団への交付金約２・８％、日本モーターボート競走会への交付金約１・３％、地方公共団体金融機構への納付金約０・２％。開催経費（運営の管理費、人件費、施設費、選手への賞金など）は実費で、残額が施行者収益となる。