ボートレース蒲郡【ボートレースダービー】あと４日　スピードキング・馬場が１５年目の初出場

　ダービー初出場となる選手は以下の９人だ。

林　　美憲（４３）＝徳島＝

中谷　朋子（４２）＝兵庫＝

馬場　貴也（３４）＝滋賀＝

星　　栄爾（３３）＝静岡＝

西山　貴浩（３１）＝福岡＝

松崎祐太郎（３０）＝福岡＝

小野　生奈（３０）＝福岡＝

岩瀬　裕亮（３０）＝愛知＝

磯部　　誠（２８）＝愛知＝

　

いずれ劣らぬ好メンバーだが、中でも期待ができるのは馬場だろう。デビュー１５年目での初出場。１２年にびわこで歴代最速の１分４２秒２のタイムを記録するなど、早くからその卓越したスピードで注目を集めていたが、ダービーの出場権を得るまでは時間がかかった。「冬場や記念で崩れることが多くて、１年を通して活躍することができなかったからです」と自己分析した。「今年は、記念でも４着以下を並べなくなりました」と自身の成長に手応えを口にした。

　その要因となったのは「やっぱりメンタルですかね。スピードだけじゃだめな競技ですから」と話す。「同期の長田（頼宗）が本当にメンタルが強いんですよ。何があってもぶれないんです。最初は先にＳＧもとられて（１５年グランプリシリーズ優勝）悔しいと思ったんですけど、今では素直に尊敬しています」と、ライバルの偉大さを語った。「自分は考えすぎると空回りするんですよね。Ｇ１も１０回優出してるのに優勝できてないのは、それもあるかなって。最近は、気持ちがぶれないように気をつけています。チャレンジカップのボーダー近辺（１７日現在賞金ランキング４０位）ですけど、意識しすぎないようにしないと（笑い）」と、精神面も鍛え上げている。

　心技体、３拍子そろいつつある馬場。「兄弟子の守田（俊介）さんが勝っているダービーは本当に出たかったし、うれしいです。わくわくします」と気合の入る大舞台で、初の頂へ視界は良好だ。（角田　晨）