【巨人】原監督、和田、山本、重信を評価「レベルアップしてるかな」

◆紅白戦　白組６―１０紅組（１０日・サンマリン宮崎）

　巨人・原辰徳監督（６０）が着実に成長を続ける若手を褒めたたえた。この日の紅白戦でいずれも２安打した和田、山本、重信の名を挙げて「秋からやってきた人たちもレベルアップしてるかなと、今日に関しては言える」と評価した。

　新戦力の活躍が目立つ中で“既存”の若芽も期待通りの成長を見せつけた。９回先頭の打席。山本の打球は右中間を深々と破った。この日２本目の安打となる三塁打だ。その一打を三塁ベンチから見届けた指揮官も「いいねぇ！」と声を張り上げた。負けじと和田も右中間二塁打を含む２安打、重信も２安打１盗塁と持ち味を発揮し、火花を散らした。原監督は激しいサバイバルを歓迎しつつ「今日をスタートとして、さらに積み重ねていってもらいたい」とさらなる競争を求めた。

　原監督就任直後の昨秋キャンプ。山本は指揮官から左腰の開きを極限まで抑える打法などマンツーマン指導を受けた。「これまでやってきたことが実戦でできたのはうれしい。結果を残さないといけない立場なので、紅白戦で残せたことは良かった」と喜んだが、すぐに表情を引き締めた。１１日は宮崎キャンプ最終日。新しい巨人軍を支える若武者の台頭もまた、５年ぶりのＶ奪回へ不可欠な要素だ。（西村　茂展）