【巨人】高橋、初の無失点投球で開幕ローテへあと一歩　宮本コーチ断言「近い」

◆練習試合　巨人７ｘ―６中日（２６日・沖縄セルラースタジアム那覇）

　巨人のドラフト１位左腕、高橋優貴（２２）＝八戸学院大＝が練習試合・中日戦（那覇）で２番手登板。初めて国内球団と対戦し、３回を１安打無失点に抑えた。

　ちりばめられた笑顔が、高橋の成長を物語っていた。６回２死で四球を許したが、最後は福田を直球で一ゴロに打ち取り、白い歯を見せた。初の無失点投球を「この間よりは良かったと思う。まだ課題には取り組まないと」と振り返った。

　前回（２０日）の韓国・ＫＩＡ戦（那覇）では、３イニング目に走者を許すと、セットポジションで投げ急ぎ、制球も甘くなり失点した。この日は１イニング目に四球、中前安打で一、三塁とされたが、野手に笑顔を向ける場面も。最後は堂上を宝刀スクリューで空振り三振。セットポジションでも安定感を示した。原監督も「マウンドでちょこっと見せる笑顔も良くなってきている。余裕が出てきたんじゃないか」と成長を感じている。

　宮本投手総合コーチは「昔は目の届くところに目標を書いて貼っていた。メンタル的な部分で『狙えよ』と言っている。あいつの部屋に練習中に忍び込んで（ローテという紙を）貼りたいぐらい」と、士気を高めるために「ローテ」というワードを高橋に使う。

　開幕ローテの残り２枠を田口、今村、先発復帰の沢村らと争う。宮崎キャンプで「（高橋は）ローテーションの『ロー』まで来た」と話した宮本コーチ。この日は『テー』とも『ション』とも口にせず「ローテの近いところまで来ているのでは」と評価した。高橋も「勝負事なので、勝っていければ」と意気込んだ。（玉寄　穂波）