結婚発表の比嘉真美子「集中力を勉強しています」勢いに乗って４位浮上

◆女子プロゴルフツアー　ニッポンハムレディス第２日（７日、北海道・アンビックス函館Ｃ上磯ＧＣ＝６３７８ヤード、パー７２）

　首位と６打差の３０位からスタートした比嘉真美子（２４）＝ＴＯＹＯ　ＴＩＲＥＳ＝が１イーグル、４バーディー、ボギーなしの６６で回り、通算６アンダーとして首位と２打差の４位に浮上した。今大会前に大相撲の東前頭２枚目の勢（３１）と結婚することを発表。まさに勢いに乗って、今季２勝目、通算５勝目を目指す。

　韓国のアン・ソンジュ（３０）＝モスバーガー＝と、台湾のテレサ・ルー（３０）＝太陽生命＝が通算８アンダーで首位に並ぶ。１打差の２位は川岸史果（２３）＝加賀電子＝。首位スタートのルーキー勝みなみ（２０）＝明治安田生命＝は２バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７５と苦戦し、通算３アンダーの９位に後退した。昨季賞金女王で今季も賞金ランク首位を快走する鈴木愛（２４）＝セールスフォース＝は６８で回り、５２位から９位に浮上。今季「単年登録選手」としてツアーで健闘しながらもプロテスト２次予選（６月）で落選した三浦桃香（１９）＝フリー＝は通算６オーバーの７８位で２試合連続の予選落ちを喫した。

　今季、賞金ランク３位。日本女子ツアーの大関クラスの比嘉が、荒れた“函館場所”で存在感を発揮した。気温１３・７度の寒さ、バンカーに水がたまるほどの大雨、木々が揺れるほどの強風。３日間競技の中日に当たる第２ラウンドは悪条件が重なったが、沖縄出身の２４歳は、この日、最高となる６６のビッグスコアをたたき出した。

　９番パー５で残り２０８ヤードの第２打を７ウッドでぶちかまし、ピン手前３メートルに２オン成功。圧巻のイーグルを奪うなど完璧なゴルフで３０位から首位と２打差の４位に浮上した。「このくらいの風は沖縄では日常茶飯事。寒さと雨は厳しい状況でしたが、風は苦になりませんでした」と冷静に話した。

　今大会前に大相撲の勢と結構することを発表した。「気持ちはそんなに大きな変化はなく、落ち着いてプレーできています」とあくまで冷静だ。

　同じトップアスリート。刺激になることは多い。「ゴルフは長時間プレーするスポーツですが、逆に相撲は数秒で終わってしまうような世界。その一瞬にかける集中力や気持ちの持って行き方などがすごく勉強になっています」と話す。

　１９歳だった１３年に２勝を挙げたが、１５年はどん底まで落ちた。プロとしては恥ずかしい８０台を連発し、１７試合連続で予選落ちした。大スランプに陥ったプロの多くは、そのまま表舞台から消えるが、比嘉は昨年８月のＮＥＣ軽井沢で復活優勝を遂げた。強いメンタルを持つ比嘉は将来的には相撲部屋の女将（おかみ）になる覚悟も持っている。ただ、その前に大きな野望を持つ。「近い将来、賞金女王を目指したい。絶対に自分のキャリアの中で賞金女王はとりたいと思っています」。日本女子ツアーの“横綱”に対する強い思いを明かす。

　大相撲の名古屋場所は８日に初日を迎える。勢は新大関の栃ノ心（３０）と対戦する。「私も関取（勢）も、もっと高い所を目指して頑張りたい」と比嘉は話す。首位はツアー２５勝のアン・ソンジュと同１６勝のテレサ・ルー。横綱クラスの強敵だが、“千秋楽”に向けて意欲たっぷり。「明日（８日）は追う立場。１８回（ホール）攻めていけば優勝のチャンスはあると思う」。通算５勝目への決まり手は、うっちゃり（逆転）だ。