有村、２１３５日ぶり涙のＶ「自分に期待が持てない長かった日々がやっと終わった」

◆女子プロゴルフツアー　サマンサタバサレディース最終日（１５日、茨城・イーグルポイントＧＣ）

　２打差の８位から出た有村智恵（３０）＝日本ＨＰ＝が６バーディー、ボギーなしのベストスコア６６で回り、通算１３アンダーで涙の復活優勝を飾った。２０１２年９月の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯以来、６季ぶりとなる通算１４勝目。１３年から米ツアーに参戦したが結果を残せず、どん底を味わった。１６年４月の地元・熊本地震で被災して日本ツアーに復帰し、今季はシードなしからはい上がった。

　待ちに待った優勝の瞬間は、ホールアウトから約１０分後に訪れた。１８番で１組後ろの青木の第２打が外れ、スコア提出所の脇で待機していた有村は姉・美佳さん（３２）、トレーナーらと抱き合って号泣した。「待っている間は苦しかった。また誰かに抜かれるんじゃないかって。自分に期待が持てない長かった日々がやっと終わった」と、再び涙を拭った。

　４番で第２打を３０センチにつけて流れに乗ると、前半に４バーディーを奪い、青木と一騎打ちになった。１５番で２メートルを決めて抜け出したが、「１６番でスコアボードを見るまでは知らなかった」。最終１８番で「決めたら勝てる」と放った２メートル半のスライスラインを沈め、勝利を確信して右拳を握った。１２年９月以来、２１３５日ぶりの「いろいろなことを思い返した」優勝だった。

　０８年からの５年間で１３勝を挙げ、１３年に米ツアーに本格参戦した。待っていたのは、苦しみだった。１１年に痛めた左手首の影響で「試合に行くのもつらい。心が死んでいた」。泣きながらラウンドしたこともあった。さらに米国で４年目を迎えた１６年４月。国内にスポット参戦したバンテリンレディス（中止）の開幕前に、熊本・嘉島町の実家で地震に襲われた。

　床一面にガラス片が散らばり、断水。これまでの１３個の優勝トロフィーもほぼ割れてしまった。母の知人宅へ約１週間避難。「米国で何も残せなかった」自分が「熊本のために何かできないか」と悩んだ末に、米ツアーを撤退。６月から日本ツアーに復帰した。同時期からサポート役で帯同する姉は「１４個目のトロフィーは、格別です」と目を腫らした。

　この２年間はシードを失い、予選会からはい上がった。かつての強かった自分を追わず「去年より、先週より良くなっている。ただそれだけでいい」と失敗も許せるようになった。次々と新星が台頭する女子で「若い世代の壁になる。３０代でもやれるぞというところを見せていきたい」。スピーチでは「お疲れサマンサ」と、満面の笑みで手を振った。（岩原　正幸）

　◆有村　智恵（ありむら・ちえ）１９８７年１１月２２日、熊本市生まれ。３０歳。１０歳から競技を始める。スポーツ歴は水泳で九州大会に出場。宮城・東北高卒業後の０６年プロテストでトップ合格。０８年プロミスレディスで初優勝。通算１４勝。１３～１６年途中までは米国でプレー。今季前半戦は予選会８位、後半戦はリランキング４位の資格で出場していた。１５９センチ、５７キロ。独身。