タイガー・ウッズ「彼とプレーするのは楽しみだね」松山英樹にエール

◆米男子プロゴルフツアーメジャー第３戦第１４７回全英オープン　公式練習日（１７日、英国・カーヌスティゴルフリンクス＝７４０２ヤード、パー７１）

　歴代２位のメジャー通算１４勝のタイガー・ウッズ（４２）＝米国＝が１７日午前、大会会場内で公式会見に出席。メジャー舞台では、初の同組対決となった米ツアー日本男子最多５勝の松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝について、初言及した。

　すし詰め状態の約１００人の報道陣の前で、３年ぶりに出場するウッズは落ち着いた口ぶりで約３０分間、質問に答え続けた。「世界最古の大会に戻って来られてうれしいし、楽しみだ。コースの状態は難しいけど、全英にはいい記憶（３勝）があるからね」。同じコースで開かれた９９年大会は７位、０７年大会は１２位。１６日には世界ランク２位のジャスティン・トーマス（米国）と練習ラウンドし「過去２回とは違う。グリーンよりもフェアウェーの方が速さがあった。こういう想像力が必要なコースは好きなんだ」と指摘した。「スイングもソリッドになってきて、（今季課題だった）パターも最近変えて良くなってきた」と０６年以来の大会４勝目に意欲を燃やした。

　会見の最終盤。全英オープン中継局のテレビ朝日関係者から「最初の２ラウンドを、松山英樹と一緒に回ることをどう思いますか」との質問が飛んだ。

　ウッズは笑顔を浮かべて「彼は世界のベストプレーヤーだということを証明している。世界中の多くの大会を勝って来た。９か月の間に５勝、６勝したこともある。だから、彼とプレーするのは楽しみだね。プレジデンツカップでも一緒にプレーしたけど、彼とのプレーをいつも楽しんできた。ここでも良い時間を過ごせると思うよ」と、予選ラウンド２日間での同組対決を心待ちにしていた。午後からは精力的に練習ラウンドをこなした。