吉田優利、通算８アンダーで史上３人目女子アマ２冠

◆ゴルフ　日本ジュニア選手権最終日（１７日、埼玉・霞ケ関ＣＣ）

　２０年東京五輪開催コースで行われた女子１５～１７歳（今年４月１日時点）の部は、首位タイで出た６月の日本女子アマ覇者の吉田優利（１８）＝麗沢高３年＝が６８で回り、通算８アンダーで初優勝。現行制度では史上３人目となる日本女子アマタイトル２冠を獲得し、９月の日本女子オープン（２７～３０日・千葉ＣＣ野田Ｃ）でローアマを獲得すれば、女子史上初となる同一年アマ３冠獲得となる。男子１５～１７歳の部は、首位で出た杉浦悠太（１６）＝福井工大福井高２年＝が、１０アンダーで逃げ切って初Ｖ。

「雲の上の人」０３年藍さん以来　東京五輪コースで、００年生まれの“ミレニアム世代”のエースが輝いた。吉田は０３年宮里藍以来の同一年アマ２冠に「すごく特別なコースで勝てたのはうれしい。藍さんは雲の上の人。少しでも近づけるようにしたい」と、藍さんと同じくプロ転向と米ツアー進出を夢見る１８歳は真夏の日差しの下、ほほ笑んだ。

　持ち前のショットで一気に勝負をつけた。中盤首位を政田に奪われたが１４、１５、１７番とウェッジで１０センチにつけて伸ばして逆転Ｖ。「日本女子アマでも同じ展開だったので後半勝負と言い聞かせていました」。今季賞金ランク３位の比嘉真美子（２４）らと同じ辻村明志コーチ（４２）に師事し、全英リコー女子オープンで４位となった姉弟子・比嘉の活躍に「自分も」と刺激を受けたという。

　９月の日本女子オープンでは史上初の快挙に挑む。「地元・千葉開催で、相性も悪くないコースなので頑張りたいです」と吉田。成長著しい新世代が歴史を塗り替える。（榎本　友一）