「４タコだね」原さんシニアゴルフ２日目は８６で最下位　言い訳はせず

　◆男子プロゴルフシニアツアーファンケルクラシック　第２日（１８日、静岡・裾野ＣＣ＝７００９ヤード、パー７２）

　アマチュア枠で大会に初出場したプロ野球・巨人の原辰徳前監督（６０）＝ファンケル＝はバーディーなしの６ボギー、４ダブルボギーの８６と大苦戦した。通算２０オーバーとして、出場７５人中、初日の６８位から最下位（途中棄権を除く）に転落した。首位は通算９アンダーとした米国のグレゴリー・マイヤー（５６）＝パールＣＣ＝。１打差の２位に田村尚之（５４）＝ダイクレ＝。さらに１打差の３位に元プロ野球選手の張本勲さん（７８）のおいの張本茂（５１）＝至誠館大監督＝が続く。

　ボロボロに打ちのめされても“若大将”は潔かった。前半４６、後半４０で８６をたたいた原さんは「甘いね。技術が足りない。ベストを尽くしたけど」と一切、言い訳をせずに苦闘の一日を振り返った。７８で回った第１日は「野球で言えば４打数１安打かな」と自己評価したが、この日は「４タコ（４打数無安打）だね」と苦笑いした。

　「４番サード、原！」。初日に続き、この日も“お約束”のアナウンスが１番パー４のティーグラウンドに流れると、大観衆は沸きに沸き、一部のファンから「ホームラン、頼むぞ」という声が飛んだ。スタジアムのような熱狂と興奮の中、若大将が放った第１打は２７０ヤード先のフェアウェーをキープ。ファンの期待通りにバックスクリーン直撃ホームラン級の快打を披露した。

　しかし、その後は凡打が続いた。第２打をグリーン右に外し、ボギーをたたくと、２番パー５は第１打を左がけ下に落としてダブルボギー。３番から５番まで連続ボギーをたたいた。６番でようやく初めてパーセーブしたが、７番でダブルボギーをたたき、８番、９番でもボギーを重ねた。前半は１０オーバーの４６。最終１８番パー５で５メートルのチャンスを外し、この日はひとつもバーディーを奪えなかった。この日は上位選手も伸び悩むほど、ピン位置は難しかったが「そこまでの景色が見えていないので（関係ない）」とさっぱりした表情で話した。

　最下位に沈んだが、原さんへの期待と注目の大きさは変わらない。若大将の参戦が話題を呼び、この日の観衆は９５５３人。第２日としては２０１０年の８８３３人を７２０人上回り、大会史上最多となった。第１日に続き各日記録を更新した。大会累計では１万６８６８人。２０１２年に今大会がマークしたシニアツアー日本記録（２万３８０２人）の更新も濃厚となった。

　裾野ＣＣ周辺は第１日に続き、若大将お目当ての「辰徳渋滞」が発生。コース手前の約３キロから車が列をなした。優勝争いをする最終組と同等の大ギャラリーが原さんの組に集結。起伏のあるコースを大汗を流しながら応援した。「原さん、頑張れ！」の声が上がると「ありがとう！」と爽やかな笑顔でこたえた。今大会は予選落ちがなく、全員が最終日までプレーする。「明日、頑張ります！」ときっぱり。

　原辰徳。６０歳。スコアは崩れても、スターならではのプロ意識とファイティングポーズは崩さなかった。