新垣比菜、逆転Ｖへ１差キープ！過少申告で失格を糧に「２勝目を早く挙げたい」

◆女子プロゴルフツアーマンシングウェア　レディース東海クラシック第２日（１５日、愛知・新南愛知ＣＣ美浜Ｃ＝６４４６ヤード、パー７２）

　新垣比菜（１９）＝ダイキン工業＝が５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算９アンダーで首位と１打差の３位をキープした。同じ沖縄生まれで、この日最後のライブを開催した歌手の安室奈美恵（４０）の「Ｆｉｇｈｔ　Ｔｏｇｅｔｈｅｒ」を励みに、通算２勝目を狙う。

　沖縄の生んだ歌姫の曲に励まされ、新垣が優勝争いに踏みとどまった。最後のライブが行われた宜野湾市から遠く離れた愛知で、大好きな「Ｆｉｇｈｔ　Ｔｏｇｅｔｈｅｒ」が心に響いた。移動や練習の合間によく聞いている曲。「沖縄の人は（安室を）好きな人が多い。すごい盛り上がっていますね」と笑った。

　８月下旬からはプロになって初の海外ツアーとなった韓国のメジャー大会に出場。出場した４人の日本勢の中で唯一決勝ラウンドに進み、「コースが難しかったけど、いい経験になった」。空いた時間にはサムギョプサルも食べに行った。イ・ボミの専属キャディーを６年間務め２０１５、１６年の賞金女王に貢献したツアー帯同通算３７勝の清水重憲氏が、その大会以来バッグを担いでいる。

　１３番パー４。残り１４０ヤードの第２打を打つ前に、清水キャディーから「（ピンの）右につけた方がいい」と助言を受けて、７アイアンを振り切った。フックの出やすい前上がりのライで、右に落とせば傾斜でピンにも近づいていく。要求通りに右４メートルに乗せ、この日４つ目のバーディー。「この風の場合はどこを狙うとか、いろいろ聞いている。メモしたりもして学んでいる」

　８月のＣＡＴレディースでは初日を首位で終えたが、２日目に誤ったスコアを提出。「一番悔しかった」と、過少申告で失格となった。仲のいい吉本ひかると夕食に出かけ、大好物のチョコレートを食べて気持ちを切り替えたが、「（スコアを）ちゃんと見て、確認して出すようにしている」と、肝に銘じている。それ以来のＶ争いに、「２勝目を早く挙げたい」と、気合十分だ。

　１０代で日本女子ツアー２勝目なら宮里藍らに続く７人目の快挙。「みんなが結構競っている。私もどんどんスコアを伸ばして優勝を目指したい」。まだ１９歳。安室さんの名曲「ＳＷＥＥＴ１９ＢＬＵＥＳ」のように、逆転Ｖで沖縄の新たな主役になる。（宮下　京香）