ウッズ、３打差首位キープ「この試合になんとしても勝ちたい」…８０勝目見えた

◆米男子プロゴルフツアー　プレーオフ最終戦　ツアー選手権第３日（２２日・イーストレイクＧＣ）

　首位で出たタイガー・ウッズ（４２）＝米国＝が５連続を含む７バーディー、２ボギーの６５で回り、通算１２アンダーで２位に３打差をつけて首位をキープ。５年ぶりの復活優勝へ王手をかけた。２位はロリー・マキロイ（２９）＝英国＝と、年間総合優勝を争うポイント２位のジャスティン・ローズ（３８）＝英国＝。松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は７１と振るわず、１アンダーで１０位から１６位に後退した。

　今季の通算ポイント上位３０選手だけが出場できる最終戦で、ウッズが往年の輝きを取り戻した。何度もわき起こる大歓声。１番で７メートルのバーディーパットを沈めて滑り出すと「何も考えなくても、すごくいい転がりのパットが打てた」。２３パットで、この日ベストの６５をマーク。初日からトップを走り続け、２位との差は３打まで広がった。

　最終日を首位で迎えるのは、通算７９勝目を挙げた２０１３年のブリヂストン招待以来。最終日を首位で出た４４回のうち４２回逃げ切っており、Ｖ確率は９５・５％にも上る。３打以上のリードで迎えた２３回の最終ラウンドは全勝という実績もある。それでも数々の修羅場をくぐり抜けてきた男に油断はない。「いい選手がたくさん追ってくる。コースは難しいし、簡単にボギーが出る」。節目の８０勝目に向けて気を引き締めた。

　通算ポイントで上位のデシャンボー（米国）やローズらが不振なら、大逆転で３度目の総合優勝となり、ボーナス１０００万ドル（約１１億円）を手にする可能性もある。４２歳になったスーパースターは「この試合になんとしても勝ちたい」と復活優勝へ意欲をみなぎらせた。